खाद्य सुरक्षा कानून में प्रस्तावित बदलाव पर तमिलनाडु सरकार की चिंता, प्रधानमंत्री को लिखा पत्र|

तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने अंत्योदय अन्न योजना (AAY) के तहत लाभार्थियों को मिलने वाले खाद्यान्न के मौजूदा प्रावधानों में किसी भी प्रकार के बदलाव का पुरजोर विरोध किया है। उन्होंने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को एक पत्र लिखकर केंद्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम (NFSA) की धारा 3 की उप-धारा (1) के पहले प्रावधान में प्रस्तावित संशोधन पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया है। मुख्यमंत्री का मानना है कि यदि यह संशोधन बिना किसी सुधार के लागू किया जाता है, तो राज्य के लगभग 70 लाख अत्यंत कमजोर नागरिकों की खाद्य सुरक्षा गंभीर रूप से प्रभावित हो सकती है।

वर्तमान में राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम के तहत अंत्योदय अन्न योजना से जुड़े प्रत्येक परिवार को परिवार के सदस्यों की संख्या पर ध्यान दिए बिना 35 किलोग्राम खाद्यान्न प्रति माह उपलब्ध कराया जाता है। प्रस्तावित संशोधन में इसे प्रति व्यक्ति 7 किलोग्राम प्रति माह करने का प्रस्ताव है, जिसकी ऊपरी सीमा 35 किलोग्राम प्रति परिवार रखी गई है। मुख्यमंत्री ने तर्क दिया है कि हालांकि केंद्र सरकार का कहना है कि यह बदलाव श्रेणी के भीतर असमानताओं को दूर करने और पोषण संबंधी जरूरतों के अनुसार पात्रता को संरेखित करने के लिए है, लेकिन व्यावहारिक रूप से इसका असर राज्य के सबसे गरीब परिवारों पर पड़ेगा।

तमिलनाडु में औसत परिवार का आकार लगभग 3.54 सदस्यों का है। राज्य में फिलहाल 18,64,600 अंत्योदय राशन कार्ड हैं, जो 69,26,983 लाभार्थियों को कवर करते हैं। इन परिवारों में विधवाएं, दिव्यांगजन, नियमित आय के स्रोत के बिना बुजुर्ग, जनजातीय परिवार, भूमिहीन खेतिहर मजदूर और दैनिक वेतन भोगी श्रमिक शामिल हैं। ये वे वर्ग हैं जिन्हें खाद्य सुरक्षा अधिनियम के तहत अंतिम सुरक्षा के रूप में देखा गया था। अधिनियम का मूल उद्देश्य इन परिवारों को बिना किसी शर्त के पर्याप्त खाद्यान्न सुनिश्चित करना था ताकि कोई भी परिवार कुपोषण या भुखमरी का शिकार न हो।

मुख्यमंत्री जोसेफ विजय ने जोर देकर कहा कि प्रति-व्यक्ति लाभ की व्यवस्था लागू करने से उन राज्यों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा जहां परिवार का आकार छोटा है। उन्होंने विशेष रूप से दक्षिणी भारत के राज्यों का उल्लेख किया, जिन्होंने केंद्र सरकार के परिवार नियोजन कार्यक्रमों का प्रभावी ढंग से पालन किया है। उन्होंने कहा कि परिवार के आधार पर खाद्यान्न की पात्रता तय करने से उन परिवारों को दंडित किया जा सकता है जिन्होंने जनसंख्या नियंत्रण के मानदंडों का ईमानदारी से पालन किया है।

तमिलनाडु का सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS) मॉडल देश में सबसे कुशल प्रणालियों में से एक माना जाता है, जहाँ राज्य ने केंद्र के मानदंडों से आगे बढ़कर लाभार्थियों को पोषण सुरक्षा प्रदान की है। चूंकि तमिलनाडु में चावल मुख्य आहार है, इसलिए राशन के माध्यम से मिलने वाला चावल दैनिक पोषण का आधार है। मुख्यमंत्री ने स्पष्ट किया कि इसे खुले बाजार से खरीदे गए किसी अन्य विकल्प से नहीं बदला जा सकता। अंत्योदय योजना के तहत मिलने वाले इस खाद्यान्न में किसी भी प्रकार की कटौती सीधे तौर पर गरीब परिवारों पर वित्तीय बोझ डालेगी और उन्हें गरीबी तथा कुपोषण के चक्र में धकेल सकती है। राज्य सरकार अब केंद्र से इस संवेदनशील मामले पर पुनर्विचार की उम्मीद कर रही है ताकि सबसे कमजोर वर्ग के हितों की रक्षा की जा सके।