समुद्र मंथन योजना के तहत गहरे समंदर में तेल और गैस की खोज के लिए बनाई गई संरचना और जहाज को दर्शाती प्रतीकात्मक तस्वीर|

भारत सरकार ने देश के ऊर्जा क्षेत्र को मजबूत करने और आयात पर निर्भरता को कम करने के लिए एक बहुत बड़ा कदम उठाया है। सरकार ने 'समुद्र मंथन' योजना के तहत अपशोर यानी गहरे समुद्र में तेल और गैस की खोज के लिए नए और स्पष्ट नियम तय कर दिए हैं। कुल 84,084 करोड़ रुपये की इस विशाल योजना का मुख्य उद्देश्य ऊर्जा क्षेत्र में ड्रिलिंग के जोखिम को आपस में साझा करना और नए निवेश को बड़े पैमाने पर बढ़ावा देना है। इस योजना के तहत सरकार गहरे समंदर में जोखिम भरे कुओं की खुदाई के खर्च का एक बड़ा हिस्सा खुद उठाएगी। पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय की ओर से 'समुद्र मंथन' कार्यक्रम के लिए आधिकारिक दिशा-निर्देश जारी कर दिए गए हैं। इस योजना का साफ मकसद भारत के गहरे पानी और बहुत गहरे पानी वाले क्षेत्रों में तेल तथा गैस खोजने के काम को आर्थिक रूप से अधिक सक्षम और बेहतर बनाना है। अब तक इन इलाकों में खुदाई का खर्च बहुत ज्यादा होने और अंदरूनी भूगर्भीय अनिश्चितताओं के चलते कंपनियों द्वारा निवेश काफी कम किया जाता था। इस योजना का सबसे बड़ा लक्ष्य हाइड्रोकार्बन के आयात पर भारत की भारी-भरकम निर्भरता को घटाना है। जारी दिशा-निर्देशों के मुताबिक, यह पूरी योजना वित्त वर्ष 2030-31 तक लगातार चलेगी। इसमें से वित्त वर्ष 2026-27 को पूरी तरह से तैयारी के वर्ष के रूप में रखा गया है, जबकि वित्त वर्ष 2027-28 से लेकर 2030-31 तक के समय को 'चरण-1' यानी फेज-1 माना जाएगा। पेट्रोलियम सचिव नीरज मित्तल ने इन दिशा-निर्देशों की प्रस्तावना में इस योजना को हाल के समय में तेल और गैस के अपस्ट्रीम क्षेत्र में शुरू की गई सबसे महत्वाकांक्षी पहल बताया है। उन्होंने यह भी कहा है कि इस योजना के सफल होने से भारत के कुल ऊर्जा रिजर्व में 60 करोड़ टन से अधिक तेल के बराबर नए संसाधन जुड़ सकते हैं।

इस मेगा प्लान के मुख्य हिस्से के तहत सरकार गहरे पानी और बहुत गहरे पानी वाले क्षेत्रों में कुल 56 खोज कुओं यानी एक्सप्लोरेटरी वेल्स और चार स्ट्रैटिग्राफिक कुओं के लिए सीधी वित्तीय सहायता प्रदान करेगी। योजना के नियमों के अनुसार, समुद्र में 400 मीटर से अधिक गहराई वाले पानी को 'डीपवाटर' और 1,500 मीटर से अधिक गहरे पानी को 'अल्ट्रा-डीपवाटर' माना जाएगा। इन 56 खोज कुओं के लिए सरकार वास्तविक खर्च का 50 प्रतिशत तक का हिस्सा खुद देगी। हालांकि, इसके लिए प्रति कुआं अधिकतम 675 करोड़ रुपये की वित्तीय सीमा तय की गई है। इसके अलावा, चार स्ट्रैटिग्राफिक कुओं के लिए सरकार खर्च का पूरा 100 प्रतिशत तक हिस्सा दे सकती है। ये विशेष कुएं मुख्य रूप से जमीन और समुद्र की सतह के नीचे की चट्टानों तथा भूगर्भीय संरचनाओं के गहरे अध्ययन के लिए खोदे जाते हैं। इन स्ट्रैटिग्राफिक कुओं के लिए प्रति कुआं अधिकतम 1,350 करोड़ रुपये की सीमा तय की गई है। इन विशेष कुओं की खुदाई और फंडिंग के लिए केवल सरकारी कंपनियां या फिर उनके नेतृत्व वाले समूह यानी कंसोर्टियम ही आवेदन करने के लिए पात्र माने जाएंगे। अधिकतम स्वीकृत राशि के आधार पर इन 60 कुओं के लिए मिलने वाला कुल वित्तीय समर्थन 43,200 करोड़ रुपये तक हो सकता है, जो कि इस योजना के कुल परिव्यय का आधे से भी अधिक हिस्सा है। हालांकि, दिशा-निर्देशों में कुल बजट का कोई अलग से कंपोनेंट-वाइस एलोकेशन यानी घटक-वार आवंटन नहीं दिया गया है। इस योजना में मिलने वाला पेमेंट ड्रिलिंग के महत्वपूर्ण चरणों से पूरी तरह जुड़ा होगा। ऑपरेटरों को स्वीकृत वित्तीय सहायता का 40 प्रतिशत हिस्सा तब मिलेगा जब ड्रिलिंग का काम स्वीकृत गहराई के 40 प्रतिशत तक पहुंच जाएगा। इसके बाद का बचा हुआ 60 प्रतिशत हिस्सा कुएं के पूरी तरह से पूरा हो जाने और उसकी रिपोर्ट के आधिकारिक अनुमोदन के बाद ही देय होगा।

इस योजना के तहत पात्रता केवल रेवेन्यू शेयरिंग कॉन्ट्रैक्ट régimen के तहत आवंटित ब्लॉकों तक ही सीमित रखी गई है। प्रोडक्शन-शेयरिंग और कोल-बेड़ मीथेन ब्लॉक इसमें शामिल नहीं किए गए हैं, जब तक कि सरकार खुद इसके बारे में कोई अन्य निर्देश न दे। इसके साथ ही, विकास कुएं यानी डेवलपमेंट वेल्स इसके लिए पात्र नहीं होंगे। यदि किसी प्रोजेक्ट में लागत तय की गई स्वीकृत सीमा से अधिक हो जाती है, तो सरकार की ओर से मिलने वाले समर्थन में अपने आप कोई बढ़ोतरी नहीं की जाएगी। इस पैसे की रिकवरी वाणिज्यिक उत्पादन शुरू होने के सात साल बाद, या फिर जब ऑपरेटर अपनी खोज और विकास लागत का 50 प्रतिशत हिस्सा वसूल कर लेता है (इन दोनों में से जो भी पहले हो), तब शुरू होगी। सबसे खास बात यह है कि वसूली गई यह राशि महंगाई के हिसाब से एडजस्ट नहीं की जाएगी। इस पूरे वित्तीय ढांचे का मुख्य मकसद खोज के शुरुआती चरण के वित्तीय बोझ को काफी हद तक कम करना है। साथ ही, परियोजना के सफल होने पर राज्य को अपने निवेश की प्रतिपूर्ति करने की पूरी सुविधा देना है। ऑपरेटरों को तय सहायता सीमा से अधिक होने वाली लागत को खुद ही वहन करना होगा। यदि कोई ऑपरेटर कार्य प्रतिबद्धताओं को पूरा करने में असफल रहता है, या फिर निर्धारित ड्रिलिंग को पूरा करने के बजाय जुर्माना अदा करने का रास्ता चुनता है, तो उसे इस योजना के तहत मिलने वाली पात्रता से हाथ धोना पड़ सकता है।

इस योजना का दूसरा विकल्प साझा बुनियादी ढांचे यानी शेयर्ड इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए वायबिलिटी गैप फंडिंग प्रदान करता है, जो कई छोटी या अधूरी खोजों को एक साथ जोड़कर एक ही उत्पादन प्रणाली में बदल सकता है। इसके तहत पात्र मदों में सबसी मैनिफोल्ड, ट्रंक पाइपलाइन, केंद्रीय प्रसंस्करण प्लेटफॉर्म और साझा फ्लोटिंग उत्पादन इकाइयां शामिल हैं। प्रारंभिक योजना के रूप में महानदी बेसिन के लिए सहायता की रूपरेखा तैयार की गई है, जबकि कच्छ क्षेत्र के लिए सांकेतिक निधि दी जाएगी। मंत्री की तरफ से किसी भी व्यय को मंजूरी मिलने से पहले इन सभी प्रस्तावों को सार्वजनिक निवेश बोर्ड के समक्ष प्रस्तुत किया जाएगा। तीसरा विकल्प एक या एक से अधिक तेल और गैस निर्माण एवं सेवा क्षेत्रों को सामान्य उपयोगिताओं, परीक्षण और प्रमाणन सुविधाओं के साथ फाइनेंस करने का प्रावधान रखता है। दिशा-निर्देशों के मुताबिक, इन्हें वाणिज्य मंत्रालय के व्यापार संवर्धन विभाग द्वारा संचालित एक अलग औद्योगिक अवसंरचना योजना के साथ तैयार किया जा सकता है, जिसे 'भव्य' के नाम से जाना जाता है। योजना के धन में किसी भी प्रकार की कमी आने से समुद्र मंथन योजना पर कोई अतिरिक्त वित्तीय दायित्व नहीं आएगा। जारी दिशा-निर्देशों के अनुसार, इस पूरी परियोजना की निगरानी के लिए कैबिनेट सचिव की अध्यक्षता में एक अधिकृत संचालन समिति का गठन किया जाएगा। इसके अलावा, पेट्रोलियम सचिव एक कार्यकारी समिति की अध्यक्षता करेंगे जो सभी प्रस्तावों का अंतिम मूल्यांकन करेगी। संयुक्त सचिव के प्रशासनिक नियंत्रण के अधीन एक विशेष कार्यक्रम इकाई रोजमर्रा की गतिविधियों और निगरानी का काम संभालेगी। वहीं, हाइड्रोकार्बन महानिदेशालय (DGH) एक प्रमुख कार्यान्वयन और नोडल एजेंसी के रूप में पूरी जिम्मेदारी निभाएगी, जो एक आधुनिक डिजिटल निगरानी प्रणाली के माध्यम से इस मेगा प्लान की पल-पल की प्रगति पर कड़ी नजर रखेगी।