एक महिला छठ महापर्व के दौरान नदी के जल के पास पूजा का सूप पकड़े हुए नजर आ रही है।

छठ महापर्व हमारे देश के सबसे पवित्र और कठिन व्रतों में से एक माना जाता है, जो चार दिनों तक पूरे नियम और निष्ठा के साथ मनाया जाता है। इस महापर्व की शुरुआत 13 नवंबर को नहाय-खाय के साथ हो जाती है। इन चार दिनों में षष्ठी और सप्तमी तिथि का बहुत अधिक महत्व होता है, क्योंकि इन्हीं दो तिथियों पर मुख्य रूप से अर्घ्य देने का विधान है। इस दौरान व्रत रखने वाले लोग पहले दिन शाम को डूबते हुए सूर्य को और अगले दिन सुबह उगते हुए सूर्य को अर्घ्य देते हैं। ऐसे में लोगों के मन में अक्सर यह सवाल जरूर आता है कि आखिर शाम और सुबह की पूजा में क्या अंतर होता है और इसमें छठी मैया के साथ सूर्यदेव की पूजा क्यों की जाती है? इस विषय को स्पष्ट करते हुए पंडित राकेश झा ने इसके महत्व और दोनों समय की पूजा के अंतर के बारे में विस्तार से जानकारी दी है।

षष्ठी तिथि पर शाम की पूजा का महत्व

छठ महापर्व के मुख्य दिन यानी कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को अस्तगामी सूर्य यानी डूबते हुए सूर्य को अर्घ्य देने की परंपरा है। इस समय जब शाम को सूर्य ढल रहे होते हैं, तो उनकी लालिमा को अर्घ्य अर्पित किया जाता है। चूंकि यह पर्व षष्ठी तिथि को होता है, इसलिए इसे छठ महापर्व कहा जाता है। पंडित राकेश झा बताते हैं कि षष्ठी तिथि के दिन भगवान सूर्य के साथ उनकी बहन षष्ठी देवी भी मौजूद होती हैं। यही कारण है कि शाम के समय सूर्य देव के साथ-साथ छठी मैया की विशेष रूप से पूजा की जाती है।

सप्तमी तिथि पर सुबह की पूजा और उसका स्वरूप

छठ पर्व के ठीक अगले दिन सुबह के समय उदित होते हुए यानी उगते हुए सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। शास्त्रों में हमेशा से ही उगते हुए सूर्य को अर्घ्य देने का विशेष विधान बताया गया है। हालांकि, सुबह के दिन को छठ नहीं कहा जाता क्योंकि इस दिन सप्तमी तिथि होती है। भविष्य पुराण समेत कई अन्य प्राचीन पुराणों में भी सप्तमी तिथि के स्वामी सीधे तौर पर सूर्यदेव को बताया गया है। इसलिए यह पूरी तिथि सूर्यदेव को समर्पित होती है और इस दिन उनकी पूजा बहुत फलदायी मानी जाती है। सुबह की यह पूजा मुख्य रूप से छठी माता की न होकर आदित्य यानी भगवान सूर्य देव की होती है।

सुबह और शाम की पूजा में मुख्य अंतर

छठ पर्व के पहले दिन यानी कार्तिक शुक्ल षष्ठी तिथि को सूर्यदेव और उनकी बहन षष्ठी माता दोनों की संयुक्त रूप से पूजा की जाती है। पारंपरिक कथाओं के अनुसार, षष्ठी देवी ने ही राजा प्रियव्रत को कार्तिक शुक्ल षष्ठी तिथि के दिन इस व्रत और पूजा का पूरा विधान बताया था। इसलिए षष्ठी तिथि पर की जाने वाली छठी मैया की पूजा मुख्य रूप से संतान की लंबी उम्र, रक्षा और कल्याण के लिए होती है। इसके ठीक विपरीत, अगले दिन सुबह यानी सप्तमी तिथि के समय सूर्यदेव की पूजा घर-परिवार में सुख-समृद्धि, उत्तम स्वास्थ्य और आरोग्य की प्राप्ति के लिए की जाती है। इसी कारणवश, शाम के समय जो प्रसाद पूजा के दउरा यानी बांस की टोकरी में सजाया जाता है, उसे अगले दिन सुबह की पूजा के लिए बदल दिया जाता है।