भारत और वेस्टइंडीज के बीच तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल स्टेडियम में खेले जाने वाले पहले वनडे मैच के संदर्भ में खिलाड़ियों के साथ मैदान का दृश्य।

भारत और वेस्टइंडीज के बीच वनडे सीरीज का पहला मुकाबला रविवार को तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल स्टेडियम में खेला जाएगा। तीन मैचों की इस सीरीज के साथ ही भारतीय टीम ने साल 2027 में होने वाले वनडे विश्व कप की अपनी तैयारियों का औपचारिक आगाज कर दिया है। इस महत्वपूर्ण श्रृंखला में भारतीय प्रबंधन और टीम की पूरी कोशिश अपनी कमजोरियों और कमियों पर काम करने की होगी, ताकि भविष्य के बड़े टूर्नामेंट्स के लिए एक मजबूत और संतुलित संयोजन तैयार किया जा सके। वहीं दूसरी ओर, वेस्टइंडीज की टीम भारत के खिलाफ इस मुकाबले में बेहतरीन प्रदर्शन कर अपनी अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग को बेहतर करने के इरादे से मैदान पर उतरेगी। खेल प्रेमियों के लिए राहत की बात यह है कि इस रोमांचक मैच के दौरान भले ही बारिश की हल्की आशंका जताई जा रही है, लेकिन इसके चलते मुकाबला पूरी तरह से धुलने या रद्द होने के कोई भी आसार नहीं हैं।

तिरुवनंतपुरम में पिछले दो दिनों से मौसम आमतौर पर काफी हद तक साफ बना हुआ है। हालांकि, मैच से दो दिन पहले यानी शुक्रवार को भारतीय टीम के प्रैक्टिस सेशन से ठीक एक घंटा पहले थोड़ी देर के लिए तेज बौछारें जरूर पड़ी थीं। इसके अगले दिन यानी शनिवार को मौसम काफी गर्म और उमस भरा रहा, जिसके चलते एहतियात के तौर पर भारतीय टीम ने मैदान पर पसीना बहाने से परहेज किया। हालांकि, इस दौरान भारतीय खिलाड़ी आकिब नबी ने कुछ समय के लिए नेट्स पर जाकर बल्लेबाजी का अभ्यास जरूर किया।

मैच के दिन मौसम के मिजाज की बात करें तो मुकाबला दोपहर 2 बजे से निर्धारित समय पर शुरू होगा। इस समयावधि के दौरान बारिश की संभावना महज 15% से 25% के बीच ही आंकी गई है। हालांकि खेल के दौरान आसमान में कुछ पलों के लिए बादल छा सकते हैं या हल्की बूंदाबांदी से खेल में मामूली व्यवधान आ सकता है, लेकिन इससे पूरे मैच के रद्द होने की कोई संभावना नहीं है। तिरुवनंतपुरम में इस दौरान तापमान 31 से 32 डिग्री सेल्सियस के आसपास दर्ज किया जाएगा। चूंकि यह एक तटीय इलाका है, इसलिए मैदान पर उमस का स्तर लगभग 70% से 75% तक बना रहेगा, जो खिलाड़ियों के लिए एक बड़ी शारीरिक चुनौती साबित हो सकता है। जैसे-जैसे शाम ढलेगी, शाम 6 बजे के बाद तापमान गिरकर 28 से 29 डिग्री सेल्सियस पर आ जाएगा। रात के समय मौसम पूरी तरह साफ रहने की उम्मीद है, लेकिन हवा में नमी और उमस का स्तर बढ़कर 80% से भी ऊपर चला जाएगा। इस भारी नमी और ओस के कारण दूसरी पारी में गेंदबाजी करने वाली टीम को गेंद को ग्रिप करने में खासी मशक्कत करनी पड़ सकती है।

पिच के मिजाज को समझें तो तिरुवनंतपुरम का यह मैदान पारंपरिक रूप से हमेशा से ही बल्लेबाजों के लिए बेहद मददगार और मुफीद साबित होता रहा है। इस मैदान पर पिछला वनडे मुकाबला इसी साल जनवरी के महीने में भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेला गया था, जिसमें दोनों ही टीमों ने क्रमशः 271 और 225 रनों का सम्मानजनक स्कोर खड़ा किया था। इस आंकड़े से यह पूरी तरह स्पष्ट है कि आज के इस मुकाबले में भी मैदान पर रनों का अंबार देखने को मिलेगा। भारतीय टीम के बॉलिंग कोच मोर्ने मोर्कल ने भी अपने बल्लेबाजों से मिले सकारात्मक फीडबैक का हवाला देते हुए यह माना है कि यह पिच बल्लेबाजी के लिहाज से शानदार है। हालांकि, खेल की शुरुआत में नई गेंद से तेज गेंदबाजों को थोड़ी अतिरिक्त उछाल और मूवमेंट जरूर मिल सकती है, लेकिन जैसे-जैसे गेंद पुरानी होगी, बल्लेबाजों के लिए रन बनाना बेहद आसान हो जाएगा। खेल के बीच के ओवरों में स्पिन गेंदबाजों को भी कुछ हद तक मदद मिलने की उम्मीद है, जिससे बल्लेबाजों के लिए लगातार आक्रामक और बड़े शॉट खेलना इतना आसान नहीं होगा।

इस मुकाबले के लिए दोनों टीमों की संभावित प्लेइंग इलेवन इस प्रकार रह सकती है:

भारतीय टीम: शुभमन गिल (कप्तान), रोहित शर्मा, विराट कोहली, रुतुराज गायकवाड़, केएल राहुल (विकेट कीपर), नीतीश कुमार रेड्डी, रवींद्र जडेजा, गुरनूर बराड़, प्रसिद्ध कृष्णा, कुलदीप यादव और मोहम्मद सिराज।

वेस्टइंडीज टीम: जॉन कैंपबेल, जस्टिन ग्रीव्स या ज्वेल एंड्रयू, कीसी कार्टी, शाई होप (कप्तान एवं विकेट कीपर), आमिर जंगू, शेरफेन रदरफोर्ड, रोस्टन चेस, मैथ्यू फोर्ड, गुडाकेश मोती, अल्जारी जोसेफ और जेडन सील्स।