आसमानी जंग का बेताज बादशाह; F-35 Lightning II क्यों है दुनिया का सबसे खतरनाक लड़ाकू विमान?

F-35 Lightning II : आधुनिक सैन्य इतिहास और वैश्विक युद्ध कौशल के गलियारों में इस समय एक ही नाम की गूंज है— F-35 Lightning II। आसमान की असीम ऊंचाइयों में जब यह सुपरसोनिक लड़ाकू विमान अपनी अदृश्य ताकत के साथ उड़ान भरता है, तो दुश्मनों के रडार तंत्र महज एक खिलौना साबित होते हैं। लॉकहीड मार्टिन (Lockheed Martin) द्वारा विकसित किया गया यह पांचवीं पीढ़ी का स्टेल्थ फाइटर जेट इस समय दुनिया का सबसे एडवांस्ड और घातक हथियार माना जा रहा है। हवाई जंग में फतह हासिल करने से लेकर सटीक जमीनी हमले, खुफिया जानकारी जुटाने और इलेक्ट्रॉनिक युद्ध (Electronic Warfare) को अंजाम देने तक, इस विमान ने आधुनिक सैन्य विज्ञान की परिभाषा को बदलकर रख दिया है। आज यह विमान केवल अमेरिका ही नहीं, बल्कि वैश्विक महाशक्तियों के सैन्य संतुलन की धुरी बन चुका है।

1300 से अधिक जेट्स का ऑपरेशनल बेड़ा : दुनिया भर में मची है होड़ 

रक्षा जगत की हालिया वैश्विक रिपोर्टों के अनुसार, सैन्य इतिहास में यह पहली बार है जब किसी अत्यधिक आधुनिक पांचवीं पीढ़ी के फाइटर जेट ने इतनी व्यापक अंतरराष्ट्रीय स्वीकार्यता हासिल की है। वर्तमान में दुनिया भर में 1,300 से अधिक F-35 लड़ाकू विमान सक्रिय रूप से ऑपरेशन्स को अंजाम दे रहे हैं। इस विमान की मारक क्षमता और अजेय तकनीक का लोहा मानते हुए अब तक अमेरिका सहित दुनिया के 19 से भी अधिक देशों ने इसे अपने हवाई बेड़े का मुख्य हिस्सा बना लिया है। यूनाइटेड किंगडम, इजरायल, जापान, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण कोरिया, इटली और नीदरलैंड जैसे सामरिक रूप से शक्तिशाली देश या तो इस विमान का बड़े पैमाने पर संचालन कर रहे हैं या फिर इसके नए बेड़ों के लिए बड़े ऑर्डर दे चुके हैं।

क्यों कहा जाता है इसे 'आसमान का यमराज'? इसकी अचूक खूबियां : 

इस लड़ाकू विमान के सबसे खतरनाक होने के पीछे इसकी अद्वितीय 'स्टेल्थ टेक्नोलॉजी' (Stealth Technology) है। F-35 का विशेष ज्यामितीय डिजाइन और उस पर की गई रडार तरंगों को सोखने वाली विशेष कोटिंग (Radar-Absorbent Coating) इसे दुश्मन के रडार नेटवर्क के लिए पूरी तरह से अदृश्य बना देती है। इसका सीधा अर्थ यह है कि यह विमान दुश्मन के हवाई क्षेत्र में बेहद गहराई तक घुसकर, बिना ट्रैक हुए अपने विनाशकारी मिशन को अंजाम देकर सुरक्षित वापस लौट सकता है। इसके अलावा, इसकी सबसे बड़ी यूएसपी इसका 'सेंसर फ्यूजन टेक्नोलॉजी' से लैस होना है। इसका ऑनबोर्ड कंप्यूटर सिस्टम रडार, थर्मल सेंसर्स और 360-डिग्री कैमरों से मिलने वाले डेटा को आपस में मर्ज कर देता है। युद्ध के मैदान की यह पूरी लाइव तस्वीर सीधे पायलट के विशेष रूप से डिजाइन किए गए हेलमेट के डिस्प्ले पर दिखाई देती है, जिससे पायलट को दुश्मन की हर हरकत का पहले ही पता चल जाता है।

सैन्य रणनीतियों और विभिन्न भौगोलिक परिस्थितियों के अनुसार इस फाइटर जेट प्रोग्राम को तीन मुख्य वेरिएंट्स में विभाजित किया गया है:

• F-35A : यह इस विमान का मानक संस्करण है जिसका उपयोग मुख्य रूप से वायुसेना द्वारा किया जाता है। यह सामान्य और लंबे रनवे से पारंपरिक तरीके से उड़ान भरने और लैंड करने में सक्षम है।
• F-35B : यह वेरिएंट सबसे अनोखा है क्योंकि इसमें शॉर्ट टेक-ऑफ और वर्टिकल लैंडिंग (STOVL) की क्षमता है। यानी यह विमान बिना रनवे के सीधे ऊपर उठ सकता है और हेलीकॉप्टर की तरह सीधे नीचे उतर सकता है। इसका उपयोग छोटे नौसैनिक जहाजों और सीमित जगहों पर किया जाता है।
• F-35C : इसे विशेष रूप से विशालकाय नौसैनिक विमान वाहक पोतों (Aircraft Carriers) के ऑपरेशन्स के लिए डिजाइन किया गया है। जहाजों पर कम जगह में फिट होने के लिए इसके पंख (Wings) मुड़ने वाले यानी फोल्डेबल होते हैं।

सामरिक महत्व और वैश्विक भू-राजनीति पर प्रभाव : 

F-35 प्रोग्राम केवल एक सैन्य परियोजना नहीं है, बल्कि यह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मित्र देशों के बीच सुरक्षा सहयोग का सबसे बड़ा उदाहरण बनकर उभरा है। रक्षा विश्लेषकों का मानना है कि जिस तरह से दुनिया भर के प्रमुख देश इस जेट को अपने बेड़े में शामिल कर रहे हैं, उसने वैश्विक संतुलन को बदल दिया है। यह विमान न केवल रक्षात्मक प्रणाली को मजबूत करता है बल्कि किसी भी युद्ध की स्थिति में पहली ही बढ़त (First-Strike Capability) प्रदान करता है। आने वाले दशकों में डिजिटल वॉरफेयर और आसमानी वर्चस्व की लड़ाई में F-35 Lightning II की भूमिका मील का पत्थर साबित होने वाली है।