स्वाद का सफर और नियमों की कड़ाई: मुंबई के मशहूर 'सूरज लामा मोमोज' का लाइसेंस निलंबित, जानिए क्या है पूरा मामला!

महाराष्ट्र फूड एंड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन (FDA) के कमिश्नर तुकाराम मुंढे की अगुवाई में त्योहारों के मौसम में खाद्य सुरक्षा और अतिक्रमण के खिलाफ एक सघन अभियान चलाया जा रहा है। इस कड़े अभियान के तहत FDA की टीम ने नियमों का उल्लंघन करने वाली आठ और खाने-पीने की दुकानों व आउटलेट्स के लाइसेंस सस्पेंड कर दिए हैं। इन प्रभावित आउटलेट्स में मुंबई की बेहद लोकप्रिय और मशहूर मोमो दुकानों में से एक, 'सूरज लामा मोमोज' (Suraj Lama Momos) की अंधेरी वेस्ट स्थित ओरिजिनल ब्रांच भी शामिल है। इस मोमो शॉप के मालिक का बॉलीवुड हस्तियों के साथ एक खास और दिलचस्प जुड़ाव रहा है।

दार्जिलिंग से मुंबई तक का सफर और बॉलीवुड कनेक्शन

'सूरज लामा मोमोज' के मालिक सूरज लामा महज 14 साल की उम्र में काम की तलाश में दार्जिलिंग के अपने गांव मिरिक से मुंबई आए थे। मुंबई में शुरुआती दौर में कुछ छोटे-मोटे काम करने के बाद, सूरज सेलिब्रिटी ड्राइवर बन गए। उन्होंने करीब 25 वर्षों तक ड्राइवरी का काम किया। इस दौरान उन्होंने बॉलीवुड अभिनेत्री सोनाक्षी सिन्हा और अभिनेता शाहिद कपूर जैसे जाने-माने कलाकारों के साथ काम किया, साथ ही करण जौहर के धर्मा प्रोडक्शंस जैसे बड़े बैनर के लिए भी गाड़ियां चलाईं।

कुछ साल पहले 'द इंडियन एक्सप्रेस' को दिए एक साक्षात्कार में सूरज ने अपनी उस नौकरी के अनुभवों को साझा करते हुए कहा था, "मैंने बहुत लगन से काम किया और जिन लोगों के साथ काम किया, उन्हें अपने परिवार की तरह माना, लेकिन कभी-कभी मुझे बराबरी का दर्जा नहीं मिला। यह बात मुझे परेशान करती थी।" सूरज ने एक घटना का जिक्र करते हुए बताया कि एक बार वे एक एक्टर को शूटिंग सेट पर ले गए थे। वहां एक बच्चा उस एक्टर के साथ फोटो खिंचवाने के लिए काफी देर से इंतजार कर रहा था। सूरज ने उस बच्चे की मदद करने के उद्देश्य से एक्टर से अनुरोध किया, लेकिन उन्होंने मना कर दिया। इस घटना ने सूरज के मन पर गहरा प्रभाव डाला।

2017 में मोमो बिजनेस की शुरुआत

ओला और उबर जैसी ऐप-आधारित कैब सेवाओं के बढ़ते चलन को देखते हुए सूरज ने साल 2017 में मोमो बेचने का व्यवसाय शुरू करने का फैसला लिया। उन्होंने सोनाक्षी सिन्हा और उनके परिवार को भी अपने हाथ के बने मोमोज चखाए थे, जिन्हें उनकी कुकिंग काफी पसंद आई थी। इसके बाद सूरज ने अपनी नौकरी छोड़ दी, अपनी बाइक बेच दी और मोमो का काम शुरू करने के लिए एक साइकिल खरीदी। उन्होंने साइकिल से ही एक पॉप-अप शॉप की शुरुआत की।

सूरज ने अपनी पत्नी विजयता को भी इस व्यवसाय में साथ आने के लिए मनाया। विजयता उस समय प्रसिद्ध गायक केके (KK) के घर पर बतौर कुक काम करती थीं, जिसे छोड़कर वे सूरज के साथ इस बिजनेस में शामिल हो गईं।

सूरज के अनुसार, उस वक्त दोनों अपनी-अपनी पुरानी नौकरियों से करीब 30,000 रुपये कमाते थे, जिसमें से आधा हिस्सा घर चलाने में खर्च हो जाता था और बाकी वे बचा लेते थे। उन्होंने माना कि नौकरी छोड़कर इस तरह काम शुरू करना एक बहुत बड़ा जोखिम था। चूंकि उस समय मुंबई में मोमोज उत्तरी भारत की तरह आसानी से नहीं मिलते थे, इसलिए उन्हें इस कारोबार में एक अच्छी शुरुआत मिल गई।

व्यवसाय का विस्तार और रोजाना 16,000 मोमोज का उत्पादन

शुरुआत में सूरज अंधेरी वेस्ट के विभिन्न इलाकों में साइकिल पर घूम-घूमकर वेज और नॉन-वेज मोमोज बेचते थे। ग्राहकों की मांग तेजी से बढ़ी, तो उन्होंने वर्सोवा में सड़क किनारे एक छोटी सी दुकान किराए पर ली। सूरज ने बताया कि शुरुआत में दुकान के मालिक ने यह कहकर जगह देने से मना किया था कि वे किराया नहीं दे पाएंगे, लेकिन बाद में उन्होंने खुद संपर्क किया। मोमो का काम शुरू करने के बाद वे रोजाना अकेले ही करीब 700 रुपये कमाने लगे थे।

सूरज का दावा था कि उनके मोमोज की रेसिपी उनकी मां के बनाए पारंपरिक स्वाद पर आधारित है। 2017 में 'मिड-डे' को दिए इंटरव्यू में उन्होंने कहा था कि वे अपने मोमोज में किसी भी प्रकार के प्रिजर्वेटिव या आर्टिफिशियल रंगों का इस्तेमाल नहीं करते हैं।

व्यवसाय बढ़ने पर उन्होंने मलाड और कांदिवली में भी अपने नए आउटलेट्स खोले। साल 2024 में दिए एक बयान में सूरज ने कहा था कि उनकी पत्नी मुंबई में उनका एक सेंट्रल किचन संभालती हैं, जहां 25 लोगों की टीम रोजाना लगभग 16,000 मोमोज तैयार करती है। ये लगभग 90 प्रतिशत तक पके हुए मोमोज उनके अपने स्टोर्स और फ्रेंचाइजी आउटलेट्स पर भेजे जाते थे। गुणवत्ता बनाए रखने के तर्क के कारण ही उन्होंने पुणे, नासिक या गुजरात जैसे अन्य शहरों में अपना विस्तार नहीं किया था।

FDA की कार्रवाई और लाइसेंस सस्पेंड होने की वजह

खाने की शुद्धता और गुणवत्ता को लेकर सूरज लामा द्वारा किए गए तमाम बड़े दावों के बावजूद, FDA की जांच में उनकी अंधेरी वेस्ट वाली मुख्य दुकान पर गंभीर गड़बड़ियां पाई गईं।

तुकाराम मुंढे के नेतृत्व में की गई FDA की जांच के दौरान 'सूरज लामा मोमोज' के आउटलेट में खाद्य पदार्थों को रखने, स्टोर करने के तरीके, साफ-सफाई और गंदगी से बचाव के लिए जरूरी सुरक्षा उपायों में भारी कमियां और खामियां पाई गईं। अथॉरिटी के अनुसार, पाई गई कमियां इतनी गंभीर थीं कि लागू फूड सेफ्टी गाइडलाइंस (खाद्य सुरक्षा नियमों) के तहत तुरंत प्रभाव से सख्त कार्रवाई करना जरूरी था। इसके चलते FDA ने आउटलेट का लाइसेंस तत्काल प्रभाव से सस्पेंड कर दिया है।