कौन हैं युजवेंद्र चहल? शतरंज के मास्टरमाइंड से क्रिकेट के घातक स्पिनर बनने तक का सफर
शतरंज खिलाड़ी से क्रिकेटर बने चहल आईपीएल में 200 विकेट लेने वाले पहले गेंदबाज हैं और 2024 टी20 विश्व कप विजेता टीम का हिस्सा रहे हैं।
भारतीय लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल एक अंतरराष्ट्रीय मैच के दौरान गेंदबाजी करते हुए; उन्होंने टी20 अंतरराष्ट्रीय में भारत के लिए कई रिकॉर्ड स्थापित किए हैं।
भारतीय क्रिकेट में सीमित ओवरों के सबसे भरोसेमंद स्पिन गेंदबाजों में शुमार युजवेंद्र चहल आज अपनी चतुराई, नियंत्रण और विकेट लेने की अद्भुत क्षमता के कारण एक अलग पहचान बना चुके हैं। टी20 और वनडे क्रिकेट में उनकी मौजूदगी विपक्षी टीम के लिए हमेशा चुनौती बनती है। इंडियन प्रीमियर लीग में 200 विकेट लेने वाले पहले गेंदबाज बनने का कारनामा हो या अंतरराष्ट्रीय स्तर पर टी20 में 6 विकेट लेने का ऐतिहासिक रिकॉर्ड, चहल ने अपने करियर में कई ऐसे मुकाम हासिल किए हैं, जिन्होंने उन्हें आधुनिक क्रिकेट का खास खिलाड़ी बना दिया है।
हरियाणा में 23 जुलाई 1990 को जन्मे चहल का शुरुआती सफर क्रिकेट से ज्यादा शतरंज के इर्द-गिर्द घूमता था। वह भारत का प्रतिनिधित्व अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शतरंज में कर चुके हैं, लेकिन संसाधनों की कमी और स्पॉन्सरशिप न मिलने के कारण उन्होंने इस खेल को छोड़कर क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित किया। यही निर्णय उनके जीवन का टर्निंग पॉइंट साबित हुआ। घरेलू क्रिकेट में हरियाणा के लिए खेलते हुए उनकी लेग स्पिन ने चयनकर्ताओं का ध्यान खींचा और 2011 में उन्हें मुंबई इंडियंस के साथ आईपीएल में मौका मिला, हालांकि शुरुआती तीन सीजन में उन्हें सिर्फ एक मैच खेलने का अवसर मिला।
चहल के करियर का असली उभार 2014 में तब आया जब रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने उन्हें 10 लाख रुपये में खरीदा। यहां उन्होंने लगातार शानदार प्रदर्शन करते हुए खुद को टीम के मुख्य स्पिनर के रूप में स्थापित किया। 2016 के आसपास उनकी गेंदबाजी में आई परिपक्वता ने उन्हें भारतीय टीम में जगह दिलाई। 2016 में जिम्बाब्वे दौरे पर वनडे और टी20 अंतरराष्ट्रीय डेब्यू करने वाले चहल ने शुरुआत से ही प्रभाव छोड़ा, जहां अपने दूसरे ही मैच में 3 विकेट लेकर उन्होंने पहला मैन ऑफ द मैच अवॉर्ड जीता।
2017 में इंग्लैंड के खिलाफ 6 विकेट पर 25 रन का प्रदर्शन चहल के करियर का निर्णायक क्षण साबित हुआ, जिससे वह टी20 अंतरराष्ट्रीय में पांच विकेट लेने वाले पहले भारतीय गेंदबाज बने। उसी साल उन्होंने टी20 अंतरराष्ट्रीय में सबसे ज्यादा 23 विकेट लेकर अपनी उपयोगिता साबित की। 2019 विश्व कप में 12 विकेट लेकर उन्होंने टीम इंडिया के अभियान में अहम भूमिका निभाई, जबकि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 6/42 का प्रदर्शन उनके वनडे करियर के सर्वश्रेष्ठ आंकड़ों में शामिल रहा।
चहल का करियर उतार-चढ़ाव से भी अछूता नहीं रहा। 2021 टी20 विश्व कप से बाहर किए जाने के बाद उनके चयन पर सवाल उठे, लेकिन 2022 में राजस्थान रॉयल्स के साथ जुड़कर उन्होंने जोरदार वापसी की। कोलकाता के खिलाफ हैट्रिक और पांच विकेट लेकर उन्होंने अपनी लय फिर हासिल की और टी20 में 300 विकेट पूरे करने वाले पहले भारतीय बने। 2024 में आईपीएल में 200 विकेट का आंकड़ा पार करते हुए उन्होंने इतिहास रचा, वहीं उसी साल टी20 विश्व कप विजेता भारतीय टीम का हिस्सा भी रहे।
2025 आईपीएल में पंजाब किंग्स के लिए खेलते हुए उन्होंने कोलकाता के खिलाफ 4/28 का शानदार प्रदर्शन किया और सिर्फ 111 रन के छोटे स्कोर को डिफेंड करने में अहम भूमिका निभाई, जो आईपीएल इतिहास का सबसे कम सफलतापूर्वक बचाया गया स्कोर बना। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 100 से ज्यादा वनडे विकेट और टी20 में 50 से अधिक विकेट हासिल कर चुके चहल आज भी भारत के प्रमुख स्पिन आक्रमण का अहम हिस्सा हैं। शतरंज की रणनीतिक समझ और क्रिकेट की तकनीकी कुशलता का यह अनोखा संगम ही उन्हें भीड़ से अलग बनाता है।
