लॉर्ड्स की पिच पर उठा बड़ा सवाल, MCC ने मानी कमी; ICC की रिपोर्ट पर टिकी सबकी निगाहें
लॉर्ड्स टेस्ट के बाद पिच की गुणवत्ता पर बड़ा विवाद खड़ा हो गया है। MCC ने वैरिएबल बाउंस और अपेक्षाओं से कमजोर प्रदर्शन स्वीकार किया है, जबकि अब ICC की रिपोर्ट यह तय करेगी कि ऐतिहासिक मैदान को डिमेरिट अंक मिलेगा या नहीं।
इंग्लैंड और न्यूज़ीलैंड के बीच खेले गए लॉर्ड्स टेस्ट के बाद प्रतिष्ठित क्रिकेट मैदान की पिच को लेकर गंभीर सवाल खड़े हो गए हैं। मैच में महज़ 166 ओवरों के भीतर 40 विकेट गिरने और असमान उछाल देखने के बाद मैदान के मालिक और संचालक मेरिलबोन क्रिकेट क्लब (MCC) ने स्वीकार किया है कि पिच उम्मीदों के अनुरूप प्रदर्शन नहीं कर सकी।
लॉर्ड्स में खेले गए इस टेस्ट मैच में इंग्लैंड ने चौथे दिन सुबह न्यूज़ीलैंड को 115 रन से हराया। हालांकि, लगातार बारिश के कारण मैच प्रभावित रहा और इसी वजह से मुकाबला चौथे दिन तक पहुंच सका। मैच के दौरान बल्लेबाज़ों को पिच पर काफी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। कई गेंदें उम्मीद से बेहद नीचे रहीं, जबकि कुछ गेंदें असामान्य रूप से उछलकर बल्लेबाज़ों के शरीर पर लगीं। पिच पर असमान उछाल और अत्यधिक सीम मूवमेंट पूरे मुकाबले में चर्चा का विषय बने रहे।
मैच के आंकड़े भी पिच की प्रकृति को दर्शाते हैं। कुल 40 विकेटों में से 24 विकेट या तो पगबाधा (LBW) के रूप में गिरे या फिर बल्लेबाज़ बोल्ड हुए। इससे यह संकेत मिला कि बल्लेबाज़ों के लिए गेंद की दिशा और उछाल का अनुमान लगाना बेहद चुनौतीपूर्ण था।
अब इस पिच की गुणवत्ता पर अंतिम राय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) के मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट की रिपोर्ट के बाद सामने आएगी। ICC अगले सप्ताह यह स्पष्ट करेगा कि मैच रेफरी के अनुसार पिच ने बल्ले और गेंद के बीच संतुलित मुकाबला उपलब्ध कराया या नहीं। यदि पिच निर्धारित मानकों पर खरी नहीं उतरती है, तो इसे “असंतोषजनक” घोषित किया जा सकता है और ICC की पिच एवं आउटफील्ड निगरानी प्रक्रिया के तहत लॉर्ड्स को एक डिमेरिट अंक भी दिया जा सकता है।
MCC ने हाल के वर्षों में लॉर्ड्स की पिचों को बेहतर बनाने के लिए कई कदम उठाए हैं। इनमें पिच को स्टीम करना और आउटफील्ड को दोबारा तैयार करना जैसे प्रयास शामिल हैं। इसके बावजूद MCC के मुख्य कार्यकारी अधिकारी रॉब लॉसन ने माना कि इस टेस्ट मैच के लिए तैयार की गई पिच अपेक्षाओं पर खरी नहीं उतरी।
रॉब लॉसन ने कहा कि क्लब स्वीकार करता है कि इस टेस्ट मैच में इस्तेमाल की गई सतह पर अनुमान से अधिक वैरिएबल बाउंस देखने को मिला। उन्होंने कहा कि MCC स्वयं को उच्च मानकों पर रखता है और जब कोई पिच उन मानकों तक नहीं पहुंचती, तो स्वाभाविक रूप से निराशा होती है।
लॉसन के अनुसार, मई महीने में पड़ी असामान्य गर्मी और टेस्ट मैच से पहले हुई बारिश ने मुख्य ग्राउंड्समैन कार्ल मैक्डरमॉट और उनकी टीम के सामने कई चुनौतियां खड़ी कर दी थीं। हालांकि उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि स्थिति की गंभीरता को समझते हुए आवश्यक कदम तेजी से उठाए जाएंगे।
इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने भी पिच की प्रकृति पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने माना कि पहले दिन की परिस्थितियों ने दर्शकों को रोमांचक क्रिकेट देखने का अवसर दिया, लेकिन अत्यधिक सीम मूवमेंट और असमान उछाल टेस्ट क्रिकेट के दीर्घकालिक हित में नहीं हैं। स्टोक्स ने कहा कि टेस्ट क्रिकेट पांच दिनों का प्रारूप है और यदि मौसम ने हस्तक्षेप नहीं किया होता, तो यह मुकाबला चौथे दिन तक भी नहीं पहुंचता। उनके अनुसार, टेस्ट क्रिकेट के भविष्य को मजबूत बनाए रखने के लिए ऐसी परिस्थितियां आदर्श नहीं मानी जा सकतीं।
अब क्रिकेट जगत की निगाहें ICC की आगामी रिपोर्ट पर टिकी हैं, जो यह तय करेगी कि क्रिकेट के सबसे प्रतिष्ठित मैदानों में शुमार लॉर्ड्स की पिच को आधिकारिक तौर पर किस श्रेणी में रखा जाएगा। यह फैसला न केवल इस मैच बल्कि भविष्य में लॉर्ड्स पर तैयार होने वाली पिचों को लेकर भी महत्वपूर्ण साबित हो सकता है।
