कौन हैं Rahul Tewatia? आखिरी ओवर का ‘फिनिशर’ जिसने असंभव को संभव बनाया
आईपीएल में गुजरात टाइटंस के लिए शानदार फिनिशिंग और राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ एक ओवर में पांच छक्कों के सफर का विस्तृत विवरण।
अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में आईपीएल मैच के दौरान गुजरात टाइटंस के लिए बल्लेबाजी करते राहुल तेवतिया।
भारतीय टी20 क्रिकेट में जब भी आखिरी ओवरों में चमत्कारिक जीत की बात होती है, तो राहुल तेवतिया का नाम अपने आप सामने आ जाता है। बाएं हाथ से विस्फोटक बल्लेबाजी और दाएं हाथ की लेग स्पिन के साथ तेवतिया ने खुद को एक ऐसे मैच फिनिशर के रूप में स्थापित किया है, जो दबाव में भी खेल को पलटने का माद्दा रखता है। Indian Premier League में Gujarat Titans के लिए खेलते हुए उन्होंने कई बार हारी हुई बाजी को जीत में बदला है, जिससे उनका कद लगातार बढ़ता गया है।
तेवतिया की कहानी सिर्फ चमकदार पारियों की नहीं, बल्कि संघर्ष और धैर्य की भी है। 20 मई 1993 को जन्मे इस खिलाड़ी के परिवार में खेल की दिशा कुछ और थी, जहां उनके दादा उन्हें पहलवान और चाचा हॉकी खिलाड़ी बनाना चाहते थे। लेकिन तेवतिया ने क्रिकेट को चुना और इसी जुनून ने उन्हें हरियाणा के घरेलू क्रिकेट तक पहुंचाया। दिसंबर 2013 में Ranji Trophy में हरियाणा के लिए डेब्यू करते हुए उन्होंने अपने करियर की शुरुआत की, हालांकि शुरुआती मुकाबलों में उनका प्रदर्शन साधारण रहा और उन्हें खुद को साबित करने के लिए लंबा इंतजार करना पड़ा।
घरेलू क्रिकेट में धीरे-धीरे अपने खेल को निखारते हुए तेवतिया ने 2017 में Vijay Hazare Trophy में लिस्ट ए डेब्यू किया, जहां उन्होंने नाबाद 62 रन बनाकर अपनी उपयोगिता का संकेत दिया। इसी बीच, 2014 में Rajasthan Royals के लिए आईपीएल में कदम रखते हुए उन्होंने टी20 क्रिकेट की दुनिया में प्रवेश किया। शुरुआती वर्षों में Kings XI Punjab और Delhi Capitals जैसी टीमों के साथ उनका सफर उतार-चढ़ाव भरा रहा, जहां उन्हें मौके तो मिले, लेकिन वे निरंतरता नहीं दिखा पाए।
तेवतिया के करियर का असली मोड़ 2020 के आईपीएल सीजन में आया, जब उन्होंने राजस्थान के लिए खेलते हुए एक ऐसी पारी खेली, जिसने उन्हें रातोंरात स्टार बना दिया। Chris Gayle के रिकॉर्ड की बराबरी करते हुए उन्होंने एक ही ओवर में 5 छक्के जड़ दिए, वह भी उस मैच में जब उनकी शुरुआत बेहद धीमी रही थी। 224 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए 31 गेंदों में 53 रन की उनकी पारी आईपीएल इतिहास के सबसे रोमांचक चेज में से एक बन गई और यही वह पल था जिसने तेवतिया को ‘मैच फिनिशर’ के रूप में स्थापित कर दिया।
इसके बाद 2022 की नीलामी में गुजरात टाइटंस ने उन पर बड़ा दांव खेला और तेवतिया ने भी उम्मीदों पर खरा उतरते हुए कई मैचों में अंतिम गेंदों पर छक्के लगाकर टीम को जीत दिलाई। पंजाब किंग्स के खिलाफ आखिरी दो गेंदों पर लगातार दो छक्के मारना उनकी फिनिशिंग क्षमता का एक और उदाहरण बना। गुजरात को खिताब दिलाने में उनकी अहम भूमिका रही और टीम ने उनकी उपयोगिता को देखते हुए उन्हें लगातार बरकरार रखा। भले ही उनके आंकड़ों में बड़े शतक कम दिखते हों, लेकिन छोटे-छोटे 30-40 रन की तेज पारियां टीम के लिए निर्णायक साबित होती रही हैं।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी 2021 में इंग्लैंड के खिलाफ टी20 सीरीज के लिए भारतीय टीम में चयन ने उनके करियर को नई पहचान दी। हालांकि उन्हें ज्यादा मौके नहीं मिले, लेकिन आईपीएल में उनके प्रदर्शन ने यह साबित कर दिया कि वह सीमित ओवरों के क्रिकेट में एक भरोसेमंद खिलाड़ी हैं। उतार-चढ़ाव से भरे करियर के बावजूद तेवतिया ने हर बार वापसी की है और यही जज्बा उन्हें बाकी खिलाड़ियों से अलग बनाता है।
