पेन स्टेट महिला हॉकी टीम: नए खिलाड़ियों ने शुरुआती मैचों में दिखाया दम

पेन स्टेट की महिला हॉकी टीम में नए खिलाड़ियों ने सीजन की शुरुआत से ही अपना प्रभाव दिखाया है। 2026-27 सत्र में टीम से जुड़े सात प्रथम वर्ष के खिलाड़ी पहले आठ मैचों में ही अहम योगदान देने लगे हैं। निटनी लायंस ने अपने पिछले छह मुकाबलों में से पांच में जीत दर्ज की है। टीम के मुख्य कोच जेफ कैंपर्सल ने नए खिलाड़ियों के प्रदर्शन को उत्साहजनक बताया और कहा कि वे उन्हें मिले अवसरों का पूरा लाभ उठा रहे हैं।

कोच जेफ कैंपर्सल ने कहा, “यह निश्चित रूप से उत्साहजनक है। हमें लगा था कि हमने बेहतर खिलाड़ियों के समूहों में से एक को भर्ती किया है। वे दिए गए अवसरों का लाभ उठा रहे हैं।”

गोलकीपर मॉर्गन स्टिकनी ने 2026-27 सत्र में अब तक दो बार AHA रूकी ऑफ द वीक का पुरस्कार जीता है। उन्हें 28 सितंबर वाले सप्ताह में ओहायो स्टेट के खिलाफ अपने पदार्पण मुकाबले में 44 बचाव करने के बाद यह सम्मान मिला। इसके बाद 19 अक्टूबर वाले सप्ताह में लिंडनवुड के खिलाफ पेन स्टेट की सीरीज में क्लीन शीट दर्ज करते हुए 18 बचाव करने के लिए उन्हें फिर यह पुरस्कार दिया गया।

कैंपर्सल ने स्टिकनी के प्रदर्शन की सराहना करते हुए कहा, “उस सप्ताह के बुधवार और गुरुवार को उनमें वह आत्मविश्वास और दबदबा वापस दिखाई दिया था और फिर उन्होंने शनिवार के अपने खेल में भी उसी प्रदर्शन को जारी रखा। उन्होंने शानदार खेल दिखाया। वह लगातार बेहतर होती जाएंगी।”

प्रथम वर्ष की फॉरवर्ड सोफिया इस्माइल ने भी लिंडनवुड के खिलाफ मुकाबले में एक गोल और एक असिस्ट दर्ज कर अपना प्रभाव कायम रखा। वह छह गोल के साथ राष्ट्रीय स्तर पर सभी रूकी खिलाड़ियों में सबसे आगे हैं। असिस्ट के मामले में पांच के साथ वह राष्ट्रीय स्तर पर दूसरे स्थान पर हैं, जबकि 11 अंकों के साथ भी उनका स्थान दूसरा है।

इस्माइल को 4 अक्टूबर वाले सप्ताह के लिए AHA फॉरवर्ड ऑफ द वीक चुना गया था। रॉबर्ट मॉरिस के खिलाफ पेन स्टेट की 4-1 की जीत में हैट्रिक बनाने के बाद उन्हें यह सम्मान मिला था।

प्रथम वर्ष की फॉरवर्ड काइली अमेलकोविच ने भी पिछले सप्ताहांत दो गोल किए। यह उनके करियर का पहला मुकाबला था, जिसमें उन्होंने दो गोल दर्ज किए।

रक्षात्मक मोर्चे पर मेगन होसमैन ने 2026-27 सत्र के शुरुआती मुकाबलों में पेन स्टेट को मजबूती दी है। कैंपर्सल ने उनके प्रदर्शन के बारे में कहा, “वह शानदार रही हैं। उनकी स्टिक लंबी है, वह बहुत अच्छी तरह से ब्रेकआउट करती हैं और पक को आगे बढ़ाने में अच्छी हैं।”

प्रथम वर्ष की फॉरवर्ड सिडनी मैकिंटोश और लोरेलई नेल्सन ने भी टीम में अपनी भूमिका निभानी शुरू कर दी है। नेल्सन ने फेसऑफ में पेन स्टेट के लिए अच्छा प्रदर्शन किया है। उन्होंने रॉबर्ट मॉरिस के खिलाफ अपना पहला कॉलेजिएट गोल भी किया था।

मैकिंटोश इस सीजन में अब तक खेले गए आठ में से छह मुकाबलों में मैदान पर उतरी हैं। उन्होंने विंगर की भूमिका में टीम को अतिरिक्त गहराई प्रदान की है।

कैंपर्सल ने कॉलेज हॉकी में कदम रखने के साथ खिलाड़ियों पर आने वाले दबाव और अपेक्षाओं को सही तरीके से संभालने के महत्व को भी स्वीकार किया। वह अपने खिलाड़ियों से काफी उम्मीदें रखते हैं। फ्रेशमैन खिलाड़ियों का उभरता प्रदर्शन उनके लिए स्वागतयोग्य रहा है, लेकिन यह अप्रत्याशित नहीं था।

कैंपर्सल ने कहा, “जाहिर है, यहां खेल की गति अलग है। आप ऐसे खिलाड़ियों के साथ खेल रहे होते हैं जो आपसे चार साल बड़े हैं, लेकिन इन सभी ने पहले बड़े मुकाबले खेले हैं और वे जानते हैं कि ऐसे मैचों में खेलना कैसा होता है।”

स्टिकनी और अमेलकोविच दोनों मिनेसोटा के फरिबॉल्ट स्थित शैटुक-सेंट मैरी स्कूल से आई हैं। यह स्कूल महिला हॉकी के प्रमुख कार्यक्रमों में गिना जाता है।

दोनों खिलाड़ी 2026 IIHF अंडर-18 महिला विश्व चैंपियनशिप में टीम USA की सदस्य भी थीं। अमेलकोविच ने टीम USA में वैकल्पिक कप्तान की भूमिका निभाई थी। टीम ने टूर्नामेंट में ऐसा स्वर्ण पदक जीता, जिसमें वह किसी भी समय न तो पीछे रही और न ही उसका मुकाबला बराबरी पर रहा।

नवंबर तक चलने वाले आगामी अवे मुकाबलों के दौरान पेन स्टेट की महिला हॉकी टीम अपने प्रथम वर्ष के खिलाड़ियों पर काफी हद तक निर्भर रहेगी। निटनी लायंस 23 और 24 अक्टूबर को न्यूयॉर्क के कैंटन में सेंट लॉरेंस के खिलाफ खेलेगी। इसके बाद टीम RIT और मर्सीहर्स्ट का सामना करने के लिए रवाना होगी। शुरुआती आठ मुकाबलों में नए खिलाड़ियों का योगदान टीम के लिए अहम रहा है और आगामी मुकाबलों में भी उनसे इसी तरह की भूमिका निभाने की उम्मीद होगी।