कौन हैं Matheesha Pathirana? ‘बेबी मलिंगा’ जिसने अपनी यॉर्कर से टी20 क्रिकेट में मचाया तूफान
श्रीलंका के तेज़ गेंदबाज़ मथीशा पाथिराना के संगीत से क्रिकेट तक के संघर्ष, धोनी के मार्गदर्शन और आईपीएल में उनकी सफलता का विस्तृत विवरण।
श्रीलंकाई तेज़ गेंदबाज़ मथीशा पाथिराना एक अंतरराष्ट्रीय मैच के दौरान विकेट लेने का जश्न मनाते हुए, जिन्होंने आईपीएल 2026 की नीलामी में बड़ी उपलब्धि हासिल की।
टी20 क्रिकेट की तेज़ रफ्तार दुनिया में जब डेथ ओवरों में विकेट लेने की बात होती है, तो आज जिस नाम पर सबसे ज्यादा भरोसा जताया जाता है, वह है श्रीलंका के युवा तेज़ गेंदबाज़ Matheesha Pathirana। अपनी अनोखी स्लिंगिंग एक्शन और 145 किमी/घंटा से ऊपर की रफ्तार के साथ उन्होंने बहुत कम समय में खुद को एक मैच विनर के रूप में स्थापित किया है। इंडियन प्रीमियर लीग में 2023 सीजन के दौरान 12 मैचों में 19 विकेट लेने का कारनामा और डेथ ओवरों में उनकी सटीक यॉर्कर ने उन्हें वैश्विक मंच पर पहचान दिलाई, वहीं 2026 की नीलामी में बड़ी रकम के साथ नई फ्रेंचाइज़ी से जुड़ना उनके बढ़ते कद को दर्शाता है।
“बेबी मलिंगा” के नाम से मशहूर पाथिराना ने यह पहचान अपनी गेंदबाज़ी शैली के कारण हासिल की, जो महान श्रीलंकाई तेज़ गेंदबाज़ Lasith Malinga से प्रेरित है। लेकिन इस चमकदार सफलता के पीछे एक दिलचस्प संघर्ष छिपा है। कैंडी में जन्मे पाथिराना का शुरुआती झुकाव क्रिकेट से ज्यादा संगीत की ओर था, जहां उन्होंने स्कूल स्तर पर पियानो में महारत हासिल की। उनके माता-पिता भी संगीत से जुड़े थे, लेकिन पाथिराना का मन धीरे-धीरे खेल की ओर खिंचता गया। यहां तक कि पढ़ाई में ध्यान न देने पर उनकी मां ने गुस्से में उनका क्रिकेट बैट तक जला दिया, लेकिन इस घटना ने उनके इरादों को और मजबूत कर दिया।
दिलचस्प बात यह है कि पाथिराना ने शुरुआत क्रिकेट से नहीं बल्कि बेसबॉल से की थी, क्योंकि उनके स्कूल में क्रिकेट सुविधाएं सीमित थीं। 13 साल की उम्र में बेसबॉल खेलने वाले इस खिलाड़ी ने बाद में क्रिकेट को अपनाया और पूर्व दिग्गज गेंदबाज़ों के मार्गदर्शन में अपनी कला को निखारा। 2019 में एक स्कूल मैच में 7 रन देकर 6 विकेट लेने की उनकी शानदार गेंदबाज़ी का वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हुआ, जिसने उन्हें रातोंरात सुर्खियों में ला दिया और यहीं से उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का दरवाज़ा खुला।
फ्रेंचाइज़ी क्रिकेट में उनकी असली पहचान तब बनी जब MS Dhoni की नजर उन पर पड़ी और उन्होंने Chennai Super Kings में उन्हें शामिल करवाया। 2022 में आईपीएल डेब्यू करते हुए उन्होंने अपनी पहली ही गेंद पर शुभमन गिल का विकेट लेकर इतिहास रच दिया। 2023 में चेन्नई की खिताबी जीत में अहम भूमिका निभाते हुए वह सबसे कम उम्र के विदेशी खिलाड़ी बने जिन्होंने आईपीएल ट्रॉफी जीती। उसी सीजन में उनकी इकॉनमी 8.01 रही और डेथ ओवरों में उनकी सटीक गेंदबाज़ी ने उन्हें टीम का सबसे भरोसेमंद हथियार बना दिया।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भी पाथिराना ने तेजी से अपनी छाप छोड़ी। 2022 में टी20 अंतरराष्ट्रीय डेब्यू के बाद उन्होंने अफगानिस्तान के खिलाफ 4/24 का मैच जिताऊ प्रदर्शन किया, जिसमें आखिरी ओवरों में दो अहम विकेट शामिल थे। 2023 में वनडे डेब्यू करते हुए उन्होंने अपना पहला विकेट रहमत शाह के रूप में लिया। हालांकि चोटों ने कई बार उनके करियर की रफ्तार को धीमा किया, लेकिन हर बार वापसी करते हुए उन्होंने अपनी उपयोगिता साबित की। 2024 टी20 वर्ल्ड कप और उसके बाद के फ्रेंचाइज़ी टूर्नामेंट्स में भी उन्होंने अपनी धार बनाए रखी।
आईपीएल 2024 में सिर्फ 6 मैचों में 13 विकेट लेकर उन्होंने दिखाया कि सीमित अवसरों में भी वह कितना बड़ा प्रभाव डाल सकते हैं। 2026 में Kolkata Knight Riders द्वारा भारी रकम में खरीदे जाने के बाद यह साफ हो गया कि पाथिराना अब सिर्फ एक उभरता सितारा नहीं, बल्कि टी20 क्रिकेट के सबसे खतरनाक डेथ ओवर स्पेशलिस्ट्स में शामिल हो चुके हैं। चोट के कारण बड़े टूर्नामेंट से बाहर होना एक झटका जरूर रहा, लेकिन उनकी प्रतिभा और निरंतरता यह संकेत देती है कि उनका सितारा अभी और बुलंद होने वाला है।
