कौन हैं कुमार कुशाग्र? घरेलू क्रिकेट से IPL तक धमाकेदार सफर तय करने वाला उभरता सितारा
घरेलू क्रिकेट में दोहरे शतक और झारखंड को सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी दिलाने वाले कुशाग्र अब गुजरात टाइटंस के लिए चमकने को तैयार हैं।
गुजरात टाइटंस के विकेटकीपर बल्लेबाज कुमार कुशाग्र नेट सत्र के दौरान अभ्यास करते हुए; कुशाग्र को आईपीएल 2026 सीजन के लिए टीम ने बरकरार रखा है।
भारतीय क्रिकेट के उभरते चेहरों में कुमार कुशाग्र का नाम तेजी से सुर्खियों में आया है, जिन्होंने कम उम्र में ही अपने आक्रामक खेल और निरंतर प्रदर्शन से पहचान बनाई है। झारखंड के इस युवा बल्लेबाज ने घरेलू क्रिकेट से लेकर इंडियन प्रीमियर लीग तक अपने कौशल का ऐसा प्रदर्शन किया है कि क्रिकेट विशेषज्ञ उन्हें भारतीय टीम का भविष्य मानने लगे हैं। 2026 तक आते-आते वह एक ऐसे बल्लेबाज बन चुके हैं जो निचले क्रम के फिनिशर से शीर्ष क्रम के भरोसेमंद स्तंभ में बदल चुका है।
23 अक्टूबर 2004 को जन्मे कुशाग्र ने बेहद कम उम्र में क्रिकेट के प्रति अपनी दीवानगी को पेशेवर मुकाम तक पहुंचाया। झारखंड की गलियों से निकलकर उन्होंने स्थानीय टूर्नामेंटों में अपनी बल्लेबाजी का लोहा मनवाया और जल्द ही चयनकर्ताओं की नजरों में आ गए। उनकी प्रतिभा का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि लिस्ट-ए डेब्यू से पहले ही उन्हें भारत की अंडर-19 विश्व कप टीम में शामिल किया गया, जो उनके उज्ज्वल भविष्य का संकेत था।
20 फरवरी 2021 को Jharkhand cricket team के लिए विजय हजारे ट्रॉफी में लिस्ट-ए डेब्यू करते हुए कुशाग्र ने अपने पेशेवर करियर की शुरुआत की। इसके बाद 4 नवंबर 2021 को सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में टी20 डेब्यू और 24 फरवरी 2022 को रणजी ट्रॉफी में प्रथम श्रेणी पदार्पण ने उनके करियर को नई दिशा दी। रणजी ट्रॉफी के क्वार्टर फाइनल में उन्होंने न सिर्फ अपना पहला शतक जड़ा बल्कि उसे शानदार दोहरे शतक में तब्दील कर दिया, जो उनकी तकनीक और मानसिक मजबूती का प्रमाण बना।
उनकी 37 गेंदों में 67 रनों की विस्फोटक पारी ने सीमित ओवरों के क्रिकेट में उनकी क्षमता को उजागर किया, जबकि 2025 में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 10 मैचों में 422 रन बनाकर उन्होंने झारखंड को पहला खिताब दिलाया। फाइनल में हरियाणा के खिलाफ 38 गेंदों में 81 रन की पारी ने उन्हें मैच विनर के रूप में स्थापित किया। इसी साल रणजी ट्रॉफी में बड़ौदा के खिलाफ एक और दोहरा शतक जड़कर उन्होंने यह साबित कर दिया कि वह सभी प्रारूपों में समान रूप से प्रभावी हैं।
आईपीएल में उनका सफर भी उतार-चढ़ाव भरा रहा। 2024 की नीलामी में Delhi Capitals ने उन्हें 7.2 करोड़ रुपये में खरीदा, लेकिन अपेक्षित प्रदर्शन न कर पाने के कारण उन्हें रिलीज कर दिया गया। इसके बाद 2025 की मेगा नीलामी में Gujarat Titans ने उन्हें 65 लाख रुपये में अपने साथ जोड़ा। हालांकि कीमत में गिरावट आई, लेकिन प्रदर्शन में नहीं। 2026 सीजन से पहले टीम ने उन पर भरोसा जताते हुए उन्हें रिटेन किया, जो उनके निरंतर सुधार और मेहनत का परिणाम है।
कोच Ashish Nehra के मार्गदर्शन में कुशाग्र ने अपने खेल में परिपक्वता लाई है। विकेटकीपिंग में सुधार और बल्लेबाजी में स्थिरता ने उन्हें एक संपूर्ण खिलाड़ी बना दिया है। घरेलू क्रिकेट में ऐतिहासिक खिताब जीतने के बाद अब उनका लक्ष्य आईपीएल में मैच जिताने वाली पारियां खेलना और भारतीय राष्ट्रीय टीम में जगह बनाना है। जिस तेजी से उन्होंने खुद को स्थापित किया है, वह संकेत देता है कि भारतीय क्रिकेट को जल्द ही एक नया सितारा मिलने वाला है।
