भारतीय football में नए युग का आगाज; बदला I-League का नाम और अंदाज; जानें कब और कहाँ भिड़ेंगी टीमें?
भारतीय फुटबॉल का नया अध्याय शुरू! ‘इंडियन फुटबॉल लीग 2026’ में 10 क्लबों की ISL प्रमोशन जंग, आज नामधारी FC बनाम आइजोल FC से आगाज़।
I-League
Indian Football League 2026 : भारतीय फुटबॉल के इतिहास में आज एक नया अध्याय जुड़ने जा रहा है। देश के घरेलू फुटबॉल पिरामिड के दूसरे स्तर की प्रतिष्ठित प्रतियोगिता, जिसे अब तक हम 'आई-लीग' के नाम से जानते थे, अब एक नए अवतार और नई पहचान 'इंडियन फुटबॉल लीग (IFL) 2026' के रूप में मैदान पर उतर रही है। शुक्रवार को इस लीग का भव्य शुभारंभ होने जा रहा है, जिसका उद्घाटन मुकाबला नामधारी एफसी और पूर्व चैंपियन आइजोल एफसी के बीच खेला जाएगा। यह मैच न केवल एक नई ट्रॉफी की जंग की शुरुआत करेगा, बल्कि भारतीय फुटबॉल की बदलती तस्वीर का गवाह भी बनेगा।
वर्ष 2007 में देश के प्रमुख घरेलू क्लब टूर्नामेंट के रूप में शुरू हुई इस लीग ने भारतीय फुटबॉल को कई सितारे दिए हैं। हालांकि, इंडियन सुपर लीग (ISL) के शीर्ष स्तर पर आने के बाद, आई-लीग ने खुद को दूसरे स्तर की मज़बूत कड़ी के रूप में स्थापित किया है। इस सीजन में लीग को नया नाम देकर इसे और अधिक पेशेवर और आकर्षक बनाने की कोशिश की गई है। इस बार गोकुलम केरल, नामधारी, राजस्थान यूनाइटेड, डायमंड हार्बर, रियल कश्मीर, शिलांग लाजोंग, आइजोल, श्रीनिदी डेक्कन, चानमारी और डेम्पो जैसी 10 दिग्गज टीमें मैदान में अपना दमखम दिखाएंगी।
प्रतियोगिता का प्रारूप इस बार और भी रोमांचक और चुनौतीपूर्ण रखा गया है। इसे दो चरणों में विभाजित किया गया है, जो 2020-21 के सफल संस्करणों की याद दिलाता है। पहले चरण में सभी 10 क्लब राउंड-रॉबिन आधार पर भिड़ेंगे। इसके बाद, अंक तालिका की शीर्ष पांच टीमें 'चैम्पियनशिप राउंड' में खिताब और ISL में पदोन्नति (Promotion) के लिए लड़ेंगी, जबकि शेष पांच टीमें 'रेलीगेशन राउंड' में खुद को बचाने का संघर्ष करेंगी। खास बात यह है कि पहले चरण के अंक दूसरे चरण में भी जोड़े जाएंगे, जिससे हर एक गोल और हर एक जीत की अहमियत दोगुनी हो जाएगी।
इस लीग का महत्व इसलिए भी बढ़ जाता है क्योंकि यह सीधे तौर पर ISL का रास्ता खोलती है। 2024-25 सीजन की विजेता इंटर काशी पहले ही ISL में अपनी जगह बना चुकी है। अब इस सीजन की विजेता टीम को ISL 2026-27 में खेलने का सुनहरा अवसर मिलेगा। ऐतिहासिक दृष्टि से देखें तो गोवा की टीम डेम्पो तीन खिताबों के साथ सबसे सफल रही है, लेकिन दो बार की विजेता गोकुलम केरल और आइजोल एफसी की मौजूदगी ने इस बार की जंग को त्रिकोणीय बना दिया है। आई-लीग 2 से प्रमोट होकर आई डायमंड हार्बर और चानमारी जैसी नई टीमें इस स्थापित समीकरण को बिगाड़ने का माद्दा रखती हैं।
फुटबॉल प्रेमियों के लिए प्रसार भारती ने व्यापक इंतज़ाम किए हैं। पूरे देश के फैंस इस रोमांच को डीडी स्पोर्ट्स (DD Sports) टीवी चैनल पर लाइव देख सकेंगे। डिजिटल दर्शकों के लिए वेव्स (Waves) ओटीटी ऐप और प्रसार भारती स्पोर्ट्स के यूट्यूब चैनल पर सीधा प्रसारण उपलब्ध रहेगा। भारतीय फुटबॉल का यह 'नया अवतार' न केवल खिलाड़ियों के लिए बल्कि उन करोड़ों फैंस के लिए भी एक बड़ा मंच है, जो जमीनी स्तर के फुटबॉल को वैश्विक ऊंचाइयों पर देखना चाहते हैं।
