धर्मेन्द्र प्रधान का इस्तीफा: पेपर लीक के बीच शिक्षा मंत्री का राजनीतिक सफर समाप्त

देशभर में पेपर लीक और प्रतियोगी परीक्षाओं में कथित अनिमितताओं को लेकर चल रहे राष्ट्रव्यापी विरोध प्रदर्शनों के बीच शनिवार को धर्मेन्द्र प्रधान ने इस्तीफा दे दिया है। उनकी यह विदाई तब हुई है जब सरकार को कई प्रवेश और भर्ती परीक्षाओं के संचालन को लेकर लगातार बढ़ते आलोचनाओं का सामना करना पड़ रहा है। ओडिशा से ताल्लुक रखने वाले भाजपा के वरिष्ठ नेता धर्मेन्द्र प्रधान ने अपने कॉलेज के दिनों में अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद के कार्यकर्ता के रूप में अपने राजनीतिक जीवन की शुरुआत की थी और 1998 में भारतीय जनता पार्टी में शामिल हुए थे। अगले एक दशक में वे संगठन के पदों पर आगे बढ़े, 1993 में एबीवीपी के राज्य सचिव और 1995 में राष्ट्रीय सचिव बने। पूर्व लोकसभा सांसद और केंद्रीय मंत्री रहे प्रधान ने जुलाई 2021 में शिक्षा मंत्री का कार्यभार संभालने से पहले पेट्रोलियम एवं प्राकृतिक गैस, इस्पात, और कौशल विकास जैसे महत्वपूर्ण विभाग संभाले थे। उन्होंने ओडिशा में चुनावी राजनीति में प्रवेश किया और 2000 से 2004 तक ओडिशा विधानसभा के सदस्य के रूप में सेवा दी। इस अवधि के दौरान, उन्हें 2001 में ओडिशा में भाजपा युवा मोर्चा का अध्यक्ष नियुक्त किया गया और 2002 में वे भाजपा के राष्ट्रीय सचिव बने। 2004 में वे चौदहवीं लोकसभा के लिए चुने गए और उसी वर्ष उन्हें भारतीय जनता युवा मोर्चा का राष्ट्रीय अध्यक्ष नियुक्त किया गया। एक संसद सदस्य के रूप में प्रधान ने कई समितियों और संसदीय निकायों में कार्य किया। 2004 में लोकसभा में प्रवेश करने के बाद वे याचिका समिति और ऊर्जा समिति के सदस्य रहे। अगस्त 2007 से उन्होंने ऊर्जा संबंधी स्थायी समिति के सदस्य के रूप में कार्य किया। 2012 से 2014 के बीच वे सरकारी आश्वासनों संबंधी समिति के सदस्य रहे। उन्होंने मई 2012 से अक्टूबर 2013 तक दूरसंचार लाइसेंसों और स्पेक्ट्रम के आवंटन और मूल्य निर्धारण से संबंधित मुद्दों की जांच करने वाली संयुक्त संसदीय समिति में भी कार्य किया। वे अप्रैल 2012 से 2018 तक संसद सदस्य रहे और जून 2024 में अठारहवीं लोकसभा के लिए चुने गए। केंद्र सरकार में प्रधान ने समय-समय पर कई प्रमुख विभाग संभाले। सितंबर 2017 में वे पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्री तथा कौशल विकास और उद्यमिता मंत्री बने। मई 2019 से जुलाई 2021 तक उन्होंने पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्री तथा इस्पात मंत्री के रूप में कार्य किया। उनके राजनीतिक जीवन में एक बड़ा मोड़ 7 जुलाई 2021 को आया जब उन्होंने शिक्षा मंत्री और कौशल विकास एवं उद्यमिता मंत्री के रूप में कार्यभार संभाला। जून 2024 में अठारहवीं लोकसभा के लिए चुने जाने के बाद, उन्होंने 9 जून 2024 को शिक्षा मामलों के केंद्रीय कैबिनेट मंत्री के रूप में शपथ ली। प्रधान को ओडिशा विधानसभा के सर्वश्रेष्ठ विधायी पुरस्कार उत्कलमणि गोपबंधु प्रतिभा सम्मान से भी सम्मानित किया गया था। 26 जून 1969 को ओडिशा के तालचेर में जन्मे धर्मेन्द्र प्रधान, देवेंद्र प्रधान और बसंत मंजरी प्रधान के पुत्र हैं। उन्होंने ओडिशा के वाणी विहार, उत्कल विश्वविद्यालय से नृविज्ञान में स्नातकोत्तर की डिग्री पूरी की। उन्होंने 9 दिसंबर 1998 को मृदुला ठाकुर प्रधान से विवाह किया और इस दंपत्ति के दो बच्चे, एक बेटा और एक बेटी हैं।