बहुमत के बावजुद क्यों वल्लभभाई पटेल को छोड़ गांधीजी ने दिया नेहरु का साथ? क्या नेहरू ने दी थी कांग्रेस छोड़ने की धमकी?
1946 के ऐतिहासिक कांग्रेस चुनाव की अनकही कहानी, जहाँ 12 कमेटियों के समर्थन के बावजूद सरदार पटेल ने गांधी जी के कहने पर प्रधानमंत्री पद का त्याग कर दिया। जानिए नेहरू को चुनने के पीछे की कूटनीति, गांधी जी की सोच और वह कारण जिसने भारत की नियति बदल दी। एक विस्तृत और पत्रकारिता शैली में विश्लेषण।
नई दिल्ली। साल 1946 का वह दौर भारतीय इतिहास की एक ऐसी दहलीज थी, जहाँ लिया गया एक फैसला आने वाले दशकों तक देश की नियति तय करने वाला था। यह केवल कांग्रेस के अध्यक्ष पद का चुनाव नहीं था, बल्कि स्वतंत्र भारत के पहले प्रधानमंत्री के चेहरे पर मुहर लगने वाली प्रक्रिया थी। इतिहास के पन्नों में दर्ज यह घटना आज भी राजनीतिक गलियारों में चर्चा का केंद्र बनती है कि कैसे भारी बहुमत के बावजूद सरदार वल्लभभाई पटेल ने गांधी जी के एक इशारे पर सत्ता का शिखर छोड़ दिया।
आजादी की आहट के बीच कांग्रेस की 15 प्रांतीय कमेटियों की बैठक बुलाई गई थी। इस लोकतांत्रिक प्रक्रिया का परिणाम चौंकाने वाला और स्पष्ट था। 15 में से 12 कमेटियों ने पुरजोर तरीके से सरदार पटेल के नाम का प्रस्ताव रखा, जबकि शेष तीन ने किसी का नाम नहीं लिया या अन्य विकल्पों पर विचार किया। ऐतिहासिक रूप से यह तथ्य आज भी विस्मयकारी है कि पंडित जवाहरलाल नेहरू को एक भी प्रांतीय कमेटी का औपचारिक समर्थन प्राप्त नहीं हुआ था। जनमत और संगठन की शक्ति पूरी तरह से पटेल के पक्ष में खड़ी थी, लेकिन नियति को कुछ और ही मंजूर था।
महात्मा गांधी, जो नेहरू और पटेल दोनों की क्षमताओं से भली-भांति परिचित थे, एक सूक्ष्म और रणनीतिक कशमकश में थे। गांधी जी का मानना था कि नेहरू स्वभाव से ऐसे नेता नहीं थे जो 'दूसरे स्थान' पर रहकर काम करना स्वीकार करते। बापू को यह अंदेशा था कि यदि नेहरू को प्रधानमंत्री की कमान नहीं सौंपी गई, तो वे कांग्रेस से अलग होकर एक स्वतंत्र राह चुन सकते हैं या विपक्ष की भूमिका में जा सकते हैं। राष्ट्र के निर्माण के उस नाजुक मोड़ पर, गांधी किसी भी प्रकार की फूट या अस्थिरता का जोखिम नहीं उठाना चाहते थे। उन्हें पटेल के अनुशासन और निष्ठा पर अटूट विश्वास था; उन्हें पता था कि 'लौह पुरुष' राष्ट्रहित में अपने व्यक्तिगत गौरव का त्याग करने में एक क्षण की भी देरी नहीं करेंगे।
इसके साथ ही, गांधी जी की दृष्टि अंतरराष्ट्रीय कूटनीति पर भी टिकी थी। वे चाहते थे कि स्वतंत्र भारत का नेतृत्व एक ऐसा चेहरा करे जो वैश्विक मंचों पर पश्चिमी देशों के नेताओं के साथ उन्हीं की भाषा और आधुनिक दृष्टिकोण के साथ संवाद कर सके। नेहरू की उच्च शिक्षा, अंग्रेजी भाषा पर उनकी कमान और उनकी वैश्विक छवि ने उन्हें गांधी जी की पसंद बना दिया। गांधी को लगा कि एक नया राष्ट्र, जो सदियों की गुलामी के बाद उभर रहा है, उसे एक ऐसे आधुनिक और धर्मनिरपेक्ष चेहरे की जरूरत है जो दुनिया को प्रभावित कर सके।
जब गांधी जी ने सरदार पटेल को अपना नाम वापस लेने का संकेत दिया, तो पटेल ने बिना किसी तर्क या विवाद के उसे स्वीकार कर लिया। यह भारतीय राजनीति के इतिहास में त्याग और गुरु-शिष्य परंपरा का सबसे उत्कृष्ट उदाहरण था। गांधी जी के शब्दों में भी यह स्पष्ट था कि जवाहरलाल नंबर दो का पद कभी स्वीकार नहीं करेंगे, जबकि पटेल ने देश की अखंडता के लिए नेहरू के अधीन उप-प्रधानमंत्री और गृह मंत्री के रूप में काम करना सहर्ष स्वीकार किया।
अंततः, यह निर्णय पटेल की अयोग्यता के कारण नहीं, बल्कि गांधी जी की 'व्यावहारिकता' और राजनीतिक स्थिरता की चिंता का परिणाम था। उन्होंने महसूस किया कि देश को नेहरू की आधुनिक दृष्टि और पटेल की संगठनात्मक शक्ति, दोनों की आवश्यकता है। पटेल के इस महान त्याग ने भले ही उन्हें प्रधानमंत्री की कुर्सी से दूर रखा हो, लेकिन भारत के एकीकरण में उनकी भूमिका ने उन्हें इतिहास में अमर कर दिया। यह घटना आज भी हमें याद दिलाती है कि कभी-कभी राष्ट्र के भविष्य के लिए व्यक्तिगत विजय से बड़ा त्याग होता है।
