कौन थे उधम सिंह? जलियांवाला बाग के नरसंहार का बदला लेने वाले भारत के महान क्रांतिकारी
लंदन के कैक्सटन हॉल में माइकल ओ'डायर को गोली मारकर प्रतिज्ञा पूरी करने वाले उधम सिंह के जीवन संघर्ष और बलिदान का पूरा विवरण।
भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में शहीद उधम सिंह का नाम एक ऐसे अडिग और साहसी क्रांतिकारी के रूप में दर्ज है, जिन्होंने अपनी व्यक्तिगत पीड़ा को राष्ट्र की प्रतिज्ञा में बदल दिया। 26 दिसंबर 1899 को पंजाब के संगरूर जिले के सुनाम गांव में एक कंबोज सिख परिवार में जन्मे उधम सिंह का शुरुआती जीवन संघर्षों की एक लंबी दास्तान रहा। बचपन में ही माता-पिता का साया सिर से उठ जाने के कारण उन्हें और उनके बड़े भाई को अमृतसर के एक अनाथालय में शरण लेनी पड़ी, जहाँ उनका नाम शेर सिंह से बदलकर उधम सिंह रख दिया गया। नियति ने उन्हें एक बार फिर गहरा घाव दिया जब 1917 में उनके बड़े भाई का भी निधन हो गया, जिससे वे इस दुनिया में बिल्कुल अकेले रह गए। लेकिन इन अभावों ने उनके भीतर एक ऐसी फौलादी इच्छाशक्ति को जन्म दिया, जिसने आगे चलकर इतिहास की धारा बदल दी। 13 अप्रैल 1919 को बैसाखी के दिन जलियांवाला बाग में हुए बर्बर नरसंहार के वे चश्मदीद गवाह बने, जहाँ जनरल डायर के आदेश पर निहत्थे भारतीयों पर गोलियों की बौछार कर दी गई थी। इस भयावह दृश्य और पंजाब के तत्कालीन गवर्नर जनरल माइकल ओ'डायर की दमनकारी नीतियों ने उधम सिंह के मन में प्रतिशोध की एक ऐसी मशाल जला दी कि उन्होंने उसी स्थान की पवित्र मिट्टी हाथ में लेकर अत्याचारी को दंड देने की शपथ ली।
अपने लक्ष्य को पूरा करने के लिए उधम सिंह ने एक लंबी और कठिन यात्रा शुरू की, जिसके दौरान उन्होंने अफ्रीका, नैरोबी, ब्राजील और अमेरिका जैसे देशों का भ्रमण किया। उन्होंने अपनी पहचान छिपाने के लिए विभिन्न उपनामों का सहारा लिया और अंततः 1934 में लंदन पहुँचे। लंदन में उन्होंने धैर्यपूर्वक सही अवसर का इंतजार किया और खुद को एक साधारण नागरिक के रूप में स्थापित किया। उनकी वैचारिक महानता इस बात से झलकती है कि उन्होंने सांप्रदायिक सौहार्द का संदेश देने के लिए अपना नाम 'राम मोहम्मद सिंह आजाद' रख लिया था, जो भारत के प्रमुख धर्मों की एकता का प्रतीक था। अंततः वह ऐतिहासिक दिन 13 मार्च 1940 को आया, जब कैक्सटन हॉल में रॉयल सेंट्रल एशियन सोसाइटी की बैठक चल रही थी। उधम सिंह ने एक मोटी किताब के पन्नों को काटकर उसमें अपनी रिवॉल्वर छिपाई और हॉल के भीतर प्रवेश किया। जैसे ही माइकल ओ'डायर ने अपना भाषण समाप्त किया, उधम सिंह ने उस पर सटीक निशाना साधते हुए गोलियां चला दीं, जिससे ओ'डायर की मौके पर ही मौत हो गई। इस घटना ने पूरी दुनिया को झकझोर दिया। अपनी प्रतिज्ञा पूरी करने के बाद उन्होंने भागने की कोशिश नहीं की और गर्व के साथ आत्मसमर्पण कर दिया। जेल में उन पर मुकदमा चला और 31 जुलाई 1940 को पेंटनविले जेल में उन्हें फांसी दे दी गई।
शहीद उधम सिंह का बलिदान केवल एक व्यक्ति की हत्या नहीं, बल्कि ब्रिटिश साम्राज्यवाद के अन्याय के खिलाफ भारतीय स्वाभिमान की गर्जना थी। उनका जीवन हमें सिखाता है कि न्याय की लड़ाई में समय और दूरी कभी बाधक नहीं बन सकते। आज उत्तराखंड का एक जिला 'उधम सिंह नगर' उन्हीं के नाम पर समर्पित है और देश का हर कोना उन्हें एक ऐसे महानायक के रूप में याद करता है जिसने मरते दम तक अपनी मातृभूमि के अपमान का बदला लेने की शपथ को निभाया। उनका नाम भारतीय क्रांतिकारियों की आकाशगंगा में सदैव एक चमकते सितारे की तरह मार्ग प्रशस्त करता रहेगा।
