कौन थे संत सोपानदेव? जानिए ज्ञानेश्वर महाराज के अनुज और सोपानदेवी के रचयिता की पावन जीवन गाथा
संत ज्ञानेश्वर के अनुज संत सोपानदेव की संजीव समाधि की स्मृति में प्रतिवर्ष मार्गशीर्ष मास में सासवड के समाधि मंदिर में इस भव्य मेले का आयोजन किया जाता है।
महाराष्ट्र की पावन धरती को संतों की भूमि कहा जाता है, जिन्होंने अपनी भक्ति और ज्ञान से समाज को एक नई दिशा दी। इसी गौरवशाली संत परंपरा में एक अत्यंत प्रतिष्ठित और श्रद्धेय नाम है संत सोपानदेव का, जिन्हें आदरपूर्वक 'सोपानकाका' भी कहा जाता है। महान संत ज्ञानेश्वर महाराज के छोटे भाई के रूप में जन्मे संत सोपानदेव ने भारतीय आध्यात्मिक जगत में अपनी एक विशिष्ट और अमिट पहचान बनाई। वे न केवल एक उच्च कोटि के संत थे, बल्कि एक प्रखर विचारक और लेखक भी थे, जिन्होंने 'सोपानदेवी' नामक कालजयी ग्रंथ की रचना की। इस ग्रंथ के माध्यम से उन्होंने भक्ति मार्ग को अत्यंत सरल और सुलभ रूप में जनमानस के सामने प्रस्तुत किया। उनके जीवन का मुख्य उद्देश्य ईश्वर के प्रति निश्छल प्रेम और मानवता की सेवा था, जिसे उन्होंने अपने आचरण और भजनों के माध्यम से जीवन के अंतिम क्षणों तक निभाया।
संत सोपानदेव के जीवन का सबसे महत्वपूर्ण और भावुक कर देने वाला मोड़ तब आया जब उन्होंने वर्ष 1297 में मार्गशीर्ष मास के दौरान सासवड नामक स्थान पर 'संजीव समाधि' ले ली। उनकी इस परम पवित्र संजीव समाधि की स्मृति में हर साल सासवड स्थित सोपानकाका समाधि मंदिर में एक भव्य और श्रद्धापूर्ण संजीव समाधि समारोह का आयोजन किया जाता है। यह पावन उत्सव मार्गशीर्ष वद्य अष्टमी से शुरू होकर मार्गशीर्ष वद्य चतुर्दशी तक अत्यंत हर्षोल्लास और भक्तिभाव के साथ मनाया जाता है, जिसमें संपूर्ण महाराष्ट्र और देश के कोने-कोने से श्रद्धालु सम्मिलित होते हैं। इस सात दिवसीय उत्सव के दौरान मंदिर परिसर में विभिन्न आध्यात्मिक और सांस्कृतिक कार्यक्रमों की अविरल धारा बहती है।
उत्सव की शुरुआत वद्य अष्टमी को होती है, जिसके अंतर्गत दोपहर में संस्थान द्वारा विशेष प्रवचन का आयोजन किया जाता है और रात्रि में ह.भ.प. तनपुरे महाराज के कीर्तन के बाद सासवड के श्री हनुमान भजनी मंडल द्वारा रातभर जागरण किया जाता है। इसके अगले दिन यानी वद्य नवमी को भी दोपहर में प्रवचन और रात्रि में परकले दिंडी द्वारा कीर्तन प्रस्तुत किया जाता है। वद्य दशमी के दिन दोपहर के प्रवचन के बाद रात्रि में ह.भ.प. बंडातात्या कराडकर का कीर्तन श्रद्धालुओं को मंत्रमुग्ध करता है। वद्य एकादशी इस पूरे उत्सव का सबसे मुख्य और महत्वपूर्ण दिन होता है, जिसे 'वारी का मुख्य दिन' माना जाता है। इस विशेष दिन पर तड़के 4 बजे काकड़ा आरती की जाती है, जिसके पश्चात समाधि पर पंचसूक्त पवमान का पवित्र अभिषेक संपन्न होता है। सुबह के समय विशेष हरिकीर्तन का आयोजन किया जाता है और शाम को ठीक 4 बजे संत सोपानदेव की पालकी को पूरे सासवड शहर में नगर भ्रमण के लिए निकाला जाता है। इस भव्य शोभायात्रा के दौरान शहर के प्रसिद्ध नामदेव मंदिर, मारुति मंदिर और श्री कृष्ण मंदिर में विशेष अभंग गाए जाते हैं, तथा ग्राम देवता भैरवनाथ मंदिर के दर्शन किए जाते हैं, जहाँ विभिन्न गणमान्य व्यक्ति अभंग गाकर अपनी सेवा अर्पित करते हैं। तत्पश्चात पालकी वापस मुख्य मंदिर लौटती है और रात्रि में ह.भ.प. एडलाबादकर के कीर्तन के बाद रंजनी, खामगांव, आंबेड़, कोंडगांव के ग्रामीणों के साथ-साथ सासवडकर और गणपतबुवा जाधव दिंडी द्वारा भव्य जागरण किया जाता है।
इसके बाद वद्य द्वादशी के दिन सुबह श्री और कुलदेवताओं की विशेष आरती की जाती है, जिसके बाद सुबह दो विशेष कीर्तन आयोजित होते हैं, जिसमें पहला श्री कटोचनाथ दिंडी (दिवे पंचक्रोशी की तरफ से) और दूसरा दोपहर 12 से 3 बजे तक ह.भ.प. सुनील महाराज फडतरे द्वारा प्रस्तुत किया जाता है। इसी दिन दोपहर में 'गोलाकार प्रवचन' (वर्तुळाकार प्रवचन) की अनूठी परंपरा निभाई जाती है, जिसमें 3 घंटे के भीतर 20-20 मिनट के कुल 9 प्रवचन होते हैं। रात्रि में देहूकर फड़ का कीर्तन, उसके बाद खिरापत एवं शेजारती संपन्न होती है, जिसके उपरांत कुसमाडी (तहसील येवला, जिला नासिक) दिंडी द्वारा रात्रि जागरण किया जाता है। वद्य त्रयोदशी का दिन इस पूरे उत्सव का सबसे भावुक क्षण होता है, क्योंकि यही संत सोपानदेव का मुख्य समाधि दिवस है। इस दिन मुख्य मंडप में सुबह 9 बजे से दोपहर 12:30 बजे तक सोपानदेव समाधि नारायणवार का विशेष कीर्तन होता है। ठीक दोपहर 12 बजे इस कीर्तन को कुछ समय के लिए रोककर प्रभु पर पुष्पवर्षा की जाती है। ऐतिहासिक रूप से यह कीर्तन सेवा पहले वहीवटदार गोसावी परिवार के सदस्यों जैसे वै. ह.भ.प. ज्ञानेश्वर वामन गोसावी, वै. ह.भ.प. दत्तोबा ज्ञानेश्वर गोसावी और ह.भ.प. नारायण दत्तात्रेय गोसावी द्वारा की जाती थी, जिसे वर्तमान में नामदेव राय के वंशज ह.भ.प. केशव महाराज नामदास निभाते हैं। इसके तुरंत बाद काल्या का कीर्तन होता है, जो पारंपरिक रूप से भोपाल दिंडी के ह.भ.प. लक्ष्मण महाराज कोकाटे भोपाल द्वारा संपन्न किया जाता है। कीर्तन के समापन पर जब दिंडी इमली के पेड़ के नीचे स्थित पादुकाओं के पास पहुंचती है, तो वहाँ दही हांडी तोड़ी जाती है, जिसके बाद दिंडी नदी पार पुंडलिक मंदिर और फिर भागीरथी कुंड जाती है। यहाँ कृष्ण लीला का मंचन कर वारकरी ध्वज एक-दूसरे पर लहराए जाते हैं और अंत में आरती के साथ दिंडी मंदिर में प्रवेश करती है, जहाँ महाप्रसाद का वितरण होता है। रात्रि में इमली के पेड़ के नीचे स्थित पादुकाओं को दीपों से सजाया जाता है, जहाँ वारकरी सोपानदेव की समाधि के वर्णन वाले अभंगों का पाठ करते हैं और शेजारती के साथ इस दिन का समापन होता है। उत्सव के अंतिम दिन यानी वद्य चतुर्दशी को काकड़ा आरती के बाद तुरंत पूजा न करके पूरे मंदिर को धोया जाता है, जिसके बाद पवमान अभिषेक होता है। सुबह लगभग 11 बजे समाधि पर गर्म जल चढ़ाया जाता है और नींबू-चीनी अर्पित की जाती है, जिसे 'प्रक्षाल पूजा' या 'नींबू स्नान' कहा जाता है। रात्रि में ह.भ.प. नामदास महाराज के कीर्तन और कढचा (इलायची व चीनी मिश्रित दूध) का नैवेद्य अर्पित करने के साथ ही संत सोपानदेव की इस महान ऐतिहासिक और आध्यात्मिक यात्रा का यह भव्य उत्सव संपन्न होता है, जो आज भी समाज को उनकी पावन शिक्षाओं और अटूट भक्ति की याद दिलाता है।
