कौन थे संत सेना महाराज? जानिए उस महान वारकरी संत की गाथा जिन्होंने भक्ति से ईश्वर को भी बांध लिया था।
मध्य प्रदेश के बांधवगढ़ में जन्मे और स्वामी रामानंद के शिष्य रहे संत सेना महाराज का जीवन, उनके प्रसिद्ध मराठी अभंग और भक्ति आंदोलन में उनका ऐतिहासिक योगदान।
भारतीय अध्यात्म और भक्ति आंदोलन के इतिहास में संत परंपरा का स्थान अद्वितीय रहा है, जिसमें जाति, भाषा और प्रांतीयता की सीमाओं को तोड़कर केवल ईश्वर के प्रति असीम प्रेम को ही सर्वोपरि माना गया। इसी महान परंपरा के एक दैदीप्यमान नक्षत्र थे संत सेना महाराज, जिन्हें वारकरी संप्रदाय के प्रमुख संतों में गिराव किया जाता है और उनका स्थान ज्ञानदेव-नामदेव के पवित्र आध्यात्मिक परिवार में अत्यंत आदर के साथ सुरक्षित है। मध्य प्रदेश के बांधवगढ़ की पावन धरती पर जन्मे सेना महाराज का मूल पेशा नाई का था और उन्हें वहां के राजा के केश तथा दाढ़ी बनाने का सौभाग्य प्राप्त था। अपने इस शारीरिक और सांसारिक कर्तव्य को पूरी निष्ठा से निभाते हुए भी सेना महाराज का मन हर क्षण केवल ईश्वर की आराधना और चिंतन में ही लीन रहता था। उनके इस निश्छल भक्ति भाव से जुड़ी एक अत्यंत प्रसिद्ध घटना इतिहास में दर्ज है कि एक बार जब राजा ने उन्हें अपनी सेवा के लिए बुलाया, तब सेना महाराज प्रभु भक्ति में इस कदर सराबोर थे कि उन्हें सांसारिक जगत की सुध ही नहीं रही। इस पर राजा अत्यधिक क्रोधित हो गए और उन्होंने सेना महाराज को तुरंत गिरफ्तार करने का कठोर आदेश दे दिया। भक्त की लाज बचाने और भगवान-भक्त के अटूट संबंध को उजागर करने के लिए स्वयं भगवान विट्ठल ने सेना महाराज का रूप धारण किया और वे राजा के दरबार में उपस्थित हो गए। भगवान ने स्वयं सम्राट की दाढ़ी मुंडवाई और अपने परम भक्त सेना महाराज को राजा के कोप से बचा लिया। इस अलौकिक प्रसंग का वास्तविक अर्थ ईश्वर और भक्त के बीच के उस अनन्य और अभेद्य रिश्ते को समझना है, जहां सच्ची भक्ति के आगे स्वयं परमात्मा भी विवश हो जाते हैं।
संत सेना महाराज ने अपनी इस गहरी भक्तिमयी अनुभूतियों को अपने अभंगों में पिरोया है, जिनकी रचना उन्होंने बड़ी आत्मीयता से की। मूल रूप से हिंदी भाषी क्षेत्र से जुड़े होने के बावजूद जब महाराष्ट्र के भक्त उनकी मराठी भक्ति रचनाओं का गान करते हैं, तो उन्हें भाषाई स्तर पर कोई अंतर या परायापन महसूस नहीं होता। यही कारण है कि संत ज्ञानेश्वर और संत तुकाराम जैसे महान संतों की श्रेणी में ही संत सेना महाराज को भी अत्यंत आदरणीय और महान माना जाता है। उनके अभंग आज भी पूरे समाज में अत्यंत उत्साह और श्रद्धा के साथ गाए जाते हैं, जो इस सार्वभौमिक सत्य का जीवंत प्रमाण है कि संतों की न तो कोई भौगोलिक सीमा होती है, न कोई विशिष्ट भाषा और न ही कोई जाति। हरि के अनन्य भक्त, उच्च विचारों के धनी और पंढरीनाथ के प्रति अटूट निष्ठा रखने वाले संत सेना महाराज का जन्म भले ही महाराष्ट्र से बाहर हुआ था, लेकिन उन्होंने अपने जीवन का एक लंबा और स्वर्णिम कालखंड महाराष्ट्र के संतों की पावन संगति में व्यतीत किया। नामदेव, नरहरि सोनार, परिसा भागवत, जनाबाई और चोखा मेला जैसे समकालीन संतों के विपरीत संत सेना महाराज की कोई स्वतंत्र और विस्तृत जीवनी उपलब्ध नहीं है, परंतु समकालीन संतों ने अपने अभंगों में, विशेषकर संत जनाबाई ने, उनका उल्लेख विट्ठल के एक असीम और अनन्य भक्त के रूप में किया है। उनकी आध्यात्मिक ऊंचाई का अंदाज़ा इसी बात से लगाया जा सकता है कि सिखों के परम पवित्र ग्रंथ 'गुरु ग्रंथ साहिब' में भी संत सेना महाराज की कविता को सम्मानजनक स्थान दिया गया है, और उनके बाद के कई संतों तथा हिंदी-मराठी के शोधकर्ताओं ने उनकी आध्यात्मिक कविताओं का गहन अध्ययन किया है।
संत सेना महाराज के जन्मस्थान और काल को लेकर विद्वानों और शोधकर्ताओं में आज भी मतभेद और अनिश्चितता बनी हुई है, तथा इस बात पर भी चर्चाएं हैं कि वे मूलतः महाराष्ट्रीयन थे या गैर-महाराष्ट्रीयन। हालांकि, प्राचीन काल से ही उनका नाम वारकरी संप्रदाय के महाराष्ट्रीयन संतों के साथ इतनी गहराई से जुड़ा है कि उनकी विशिष्ट मराठी शैली, मुहावरों और रीति-रिवाजों से युक्त प्रचुर मात्रा में उपलब्ध मराठी कविताएँ इसकी पुष्टि करती हैं। इसके साथ ही, उत्तर भारत के क्षेत्रों जैसे पंजाब, राजस्थान, गुजरात और उत्तर प्रदेश की भाषाओं में भी उनकी रचनाओं के प्रमाण मिलते हैं, और चूंकि वे स्वामी रामानंद के परम शिष्यों में से एक थे, इसलिए संभवतः अपने जीवन के उत्तरार्ध में जब वे उत्तर भारत गए, तब उन्होंने हिंदी साहित्य की बड़े पैमाने पर रचना की। संत नामदेव की ही भांति संत सेना महाराज ने भी मराठी भाषी क्षेत्र से हिंदी भाषी क्षेत्र की यात्रा की और दोनों ही समृद्ध भाषाओं में अनुपम साहित्य की रचना करके सांस्कृतिक सेतु का कार्य किया। उन्होंने अपने मूल पेशे को ही अपने अध्यात्म का माध्यम बना लिया, जिसका सुंदर चित्रण उनके इस प्रसिद्ध अभंग में मिलता है जहां वे कहते हैं कि हम बहुत सावधानी से दाढ़ी बनाएंगे, ज्ञान का दर्पण दिखाएंगे, वैराग्य की चिमटी चलाएंगे, शांति और विवेक के जल से सिर धोएंगे, अहंकार के मुकुट को नष्ट करेंगे, कामवासना और क्रोध रूपी नाखूनों को निकाल फेंकेंगे, और चारों वर्णों को समान भाव से हाथ देकर सेना अंततः शांत रहेगी।
अपने जीवन के अंतिम पड़ाव में यह महान वारकरी संत अपने जन्मस्थान के लोगों को अंतिम विदाई देने के लिए वापस बांधवगढ़ (बधावगंज) की ओर प्रस्थान कर गए। जिस मातृभूमि पर उनका जन्म हुआ था, वह लंबे समय से उनके दर्शन के लिए तरस रही थी, और उनके वापस लौटते ही उस क्षेत्र ने अपनी खोई हुई आध्यात्मिक शान फिर से हासिल कर ली, जहां राजा बीरसिंह ने स्वयं आगे बढ़कर उनका भव्य स्वागत किया। गाँव लौटने के बाद भी वे सांसारिक मोह-माया से पूरी तरह विरक्त रहे और उनकी दृष्टि हमेशा अंतर्मुखी तथा शून्य में लीन रहती थी। जब वे वापस आए, तो उनके पास एक थैले में केवल पंढरीनाथ की पवित्र मूर्ति थी। श्रावण मास के एकादशी के पावन दिन वे पूरे समय घर पर आत्मचिंतन और ईश्वरीय विचारों में खोए रहे, और अगले दिन की सुबह बिना किसी से एक भी शब्द बोले, उन्होंने एक खूंटी पर अपनी धोकी (औजारों का थैला) टांग दी। इसके बाद श्री विट्ठल के नाम का अनवरत जाप करते हुए उन्होंने जल समाधि के माध्यम से स्वयं को एक कुएँ में समाहित कर लिया। 'पांडरिशी की आत्मा यहाँ से गुजरते हुए निर्जलित हो जाए' के पवित्र उद्घोष के साथ यह महान वारकरी संत सदा के लिए विट्ठल के चरणों में विलीन हो गया। वह पवित्र दिन श्रावण मास के कृष्ण पक्ष की द्वादशी तिथि थी, जिसे आज भी पूरे देश में संत सेना महाराज की पुण्यतिथि के रूप में अत्यंत श्रद्धा, आदर और भक्ति भाव के साथ मनाया जाता है, जो उनके आध्यात्मिक प्रभाव और अमर विरासत को रेखांकित करता है।
