कौन थे रावल रत्नसिंह? मेवाड़ के वो वीर शासक जिन्होंने चित्तौड़ की आन के लिए सर्वस्व न्योछावर कर दिया
मेवाड़ के अंतिम रावल शासक रत्नसिंह का जीवन परिचय और 1303 ईस्वी में अलाउद्दीन खिलजी के विरुद्ध चित्तौड़ की रक्षा के लिए उनके ऐतिहासिक संघर्ष की पूरी कहानी।
इतिहास के पन्नों में कुछ नाम अपनी वीरता और बलिदान की वजह से अमर हो जाते हैं, जिनमें मेवाड़ के शासक रावल रत्नसिंह का व्यक्तित्व शौर्य और मर्यादा की एक अनूठी मिसाल पेश करता है।
मेवाड़ की पावन धरा पर बप्पा रावल के प्रतापी वंश में जन्मे रावल रत्नसिंह, रावल समरसिंह के पुत्र थे। उन्होंने 13वीं शताब्दी के शुरुआती वर्षों, विशेषकर 1302-03 ईस्वी के आसपास चित्तौड़ की राजगद्दी संभाली थी। हालांकि उनका शासनकाल बेहद संक्षिप्त रहा, लेकिन भारतीय इतिहास और लोक कथाओं में उनकी ख्याति अमिट है। रत्नसिंह बप्पा रावल के वंश के अंतिम शासक माने जाते हैं, जिनके सिंहासनारोहण की तिथि को लेकर इतिहासकारों में भले ही 1301 और 1302 ईस्वी का मामूली मतभेद हो, परंतु उनकी ऐतिहासिकता निर्विवाद है। प्रसिद्ध इतिहासकार महामहोपाध्याय रायबहादुर गौरीशंकर हीराचंद ओझा ने गहन शोध के बाद उनकी ऐतिहासिक पहचान को स्पष्ट किया, क्योंकि समय के साथ भाटों की कथाओं और यहाँ तक कि कर्नल टॉड के वृत्तांतों में भी उनके नाम को लेकर भ्रम की स्थिति उत्पन्न हो गई थी। ओझा जी ने कुंभलगढ़ के शिलालेखों और एकलिंग माहात्म्य के साक्ष्यों के आधार पर यह सिद्ध किया कि रत्नसिंह ही समरसिंह के वास्तविक उत्तराधिकारी और मेवाड़ के स्वामी थे।
रावल रत्नसिंह का जीवन वीरता और संघर्षों की एक ऐसी गाथा है जो चित्तौड़ की रक्षा के लिए उनके अंतिम बलिदान पर जाकर समाप्त होती है। उनके शासनकाल की सबसे बड़ी चुनौती दिल्ली के सुल्तान अलाउद्दीन खिलजी का आक्रमण था। अमीर खुसरो के 'तारीखे अलाई' के अनुसार, खिलजी 28 जनवरी 1303 को चित्तौड़ विजय के संकल्प के साथ दिल्ली से रवाना हुआ था। लगभग छह महीने से अधिक समय तक चले भीषण संघर्ष और घेराबंदी के बाद 26 अगस्त 1303 को सुल्तान ने किले पर अधिकार कर लिया। मलिक मुहम्मद जायसी के महाकाव्य 'पद्मावत' में इस युद्ध का केंद्र बिंदु रत्नसिंह की अद्वितीय सुंदरी पत्नी रानी पद्मिनी को बताया गया है, लेकिन आधुनिक इतिहासकार इसे सुल्तान की साम्राज्यवादी महत्वाकांक्षा और चित्तौड़ के रणनीतिक महत्व से जोड़कर देखते हैं। गुजरात, मालवा और सिंध जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों के व्यापारिक मार्ग चित्तौड़ से होकर गुजरते थे, जिसके कारण यह किला सामरिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण था। इस युद्ध में रावल रत्नसिंह ने अपनी मातृभूमि की रक्षा के लिए अदम्य साहस का परिचय दिया और अंततः वीरगति को प्राप्त हुए। उनके साथ ही सीसोदे के सरदार लक्ष्मणसिंह भी अपने सात पुत्रों सहित म्लेच्छों का संहार करते हुए बलिदान हो गए।
रावल रत्नसिंह का अंत केवल एक राजा का अंत नहीं था, बल्कि वह एक युग की समाप्ति और सर्वोच्च बलिदान की पराकाष्ठा थी। जब युद्ध का परिणाम स्पष्ट हो गया, तब उनकी गौरवमयी रानी पद्मिनी ने अपनी अस्मिता और राजपूती मर्यादा की रक्षा के लिए अपनी सखियों और हजारों वीरांगनाओं के साथ जौहर की अग्नि में स्वयं को समर्पित कर दिया। रावल रत्नसिंह का संक्षिप्त लेकिन प्रभावशाली शासनकाल आज भी वीरता के उस अध्याय के रूप में याद किया जाता है, जहाँ एक शासक ने साम्राज्यवादी ताकतों के सामने झुकने के बजाय मृत्यु को गले लगाना श्रेष्ठ समझा, और उनका यही बलिदान उन्हें भारतीय इतिहास में सदा के लिए अमर कर गया।
