कौन थे महाराव शेखा? शेखावाटी साम्राज्य की नींव रखने वाले अद्वितीय कछवाहा योद्धा
15वीं शताब्दी के योद्धा महाराव शेखा ने अमरसर को केंद्र बना शेखावाटी की नींव रखी और आमेर की अधीनता त्यागकर स्वतंत्र कछवाहा उप-वंश 'शेखावत' की स्थापना की।
राजस्थान की वीर प्रसूता भूमि पर एक ऐसे महानायक का उदय हुआ, जिसने अपनी वीरता और स्वाभिमान से न केवल एक नए राज्य बल्कि एक गौरवशाली वंश की स्थापना की।
मध्यकालीन भारत के 15वीं शताब्दी के कालखंड में राजस्थान के इतिहास में महाराव शेखा का नाम एक जाज्वल्यमान नक्षत्र की तरह उभरता है, जिन्होंने वर्तमान शेखावाटी क्षेत्र की नींव रखकर कछवाहा राजवंश की एक अत्यंत प्रभावशाली शाखा को जन्म दिया। आमेर के महाराजा उदयकरण जी के तीसरे पुत्र राव बालाजी को विरासत में नयन और बरवाड़ा की जागीर मिली थी, जिनके वंशज 'बालापोता' कहलाए। राव बालाजी के पश्चात उनके उत्तराधिकारी कुंवर मोकल जी हुए, जिनका जीवन लंबे समय तक संतान सुख से वंचित रहा। जनश्रुतियों और ऐतिहासिक वृत्तांतों के अनुसार, मोकल जी ने संतान प्राप्ति के लिए कठिन तपस्या की और इसी क्रम में उनकी भेंट सूफी संत शेख बुरहान चिश्ती से हुई, जिनके आशीर्वाद और मार्गदर्शन ने न केवल उन्हें एक प्रतापी पुत्र प्रदान किया, बल्कि उस बालक के भविष्य की रूपरेखा भी तय कर दी। विजयादशमी के शुभ अवसर पर खेतड़ी के त्यौंदागढ़ किले में महारानी निर्वाण जी की कोख से बालक शेखा का जन्म हुआ, जिनका नामकरण सूफी संत के प्रति सम्मान प्रकट करने हेतु 'शेखा' रखा गया। मात्र 12 वर्ष की अल्पायु में पिता मोकल जी के असामयिक निधन के बाद, सन 1445 में शेखा जी ने नयन और बरवाड़ा सहित 24 गांवों की रियासत का कार्यभार संभाला।
महाराव शेखा की बढ़ती शक्ति और लोकप्रियता जल्द ही आमेर के शासकों के लिए ईर्ष्या का कारण बन गई, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें अपने ही अधिपतियों के आक्रमणों का सामना करना पड़ा। इस चुनौतीपूर्ण समय में उन्होंने अदम्य साहस का परिचय देते हुए न केवल अपनी स्वतंत्रता की घोषणा की, बल्कि आमेर को दी जाने वाली घोड़ों की भेंट (ट tribute) को भी बंद कर दिया, जो लंबे समय से अधीनता का प्रतीक बनी हुई थी। उन्होंने अमरसर को अपनी शक्ति का केंद्र बनाया और मध्य 15वीं शताब्दी तक एक स्वतंत्र और सुदृढ़ रियासत स्थापित करने में सफलता प्राप्त की। उनके जीवन का अंत भी एक वीर योद्धा के अनुरूप ही गौरवशाली रहा। सन 1488 में, गौड़ राजपूतों के विरुद्ध घाटवा के युद्ध में लड़ते हुए उन्होंने अपना बलिदान दिया। यह युद्ध एक कछवाहा महिला के सम्मान की रक्षा और उसके पति की हत्या का प्रतिशोध लेने के लिए लड़ा गया था। रलावता नामक स्थान पर इस महाप्रतापी शासक ने अंतिम सांस ली, जहाँ आज भी उनकी स्मृति में एक भव्य छतरी और स्मारक स्थित है, जो उनके अजेय साहस और बलिदान की गाथा सुनाता है। महाराव शेखा द्वारा स्थापित सिद्धांतों और उनके वंशजों, जिन्हें 'शेखावत' कहा गया, ने भारतीय इतिहास में शौर्य की एक नई परिभाषा गढ़ी जो आज भी राजस्थान की संस्कृति और विरासत में जीवित है।
