बिहार की धरती पर कैसे शुरू हुई छठ पूजा? जानिए अंग देश के राजा कर्ण और माता सीता से जुड़े पौराणिक तथ्य|

छठ महापर्व आज के समय में न केवल बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश बल्कि पूरी दुनिया में भारतीय संस्कृति और आस्था का एक बहुत बड़ा प्रतीक बन चुका है। चार दिनों तक चलने वाले इस महाव्रत की महिमा निराली है, जिसमें उगते हुए सूर्य के साथ-साथ डूबते हुए यानी अस्ताचलगामी सूर्य को भी अर्घ्य दिया जाता है। इस पवित्र पर्व की जड़ें करीब पांच हजार साल पुराने महाभारत काल और रामायण काल से जुड़ी हुई हैं। आइए जानते हैं कि बिहार की धरती पर इस महान पर्व की शुरुआत कैसे हुई और इसके पीछे कौन-कौन सी पौराणिक कथाएं जुड़ी हैं।

महाभारत काल और अंगराज कर्ण से जुड़ा इतिहास

पौराणिक कथाओं के अनुसार, बिहार की धरती पर छठ पूजा को लोगों तक पहुंचाने और इसे लोकप्रिय बनाने के पीछे महाभारत काल के महान योद्धा और सूर्य पुत्र अंगराज कर्ण का बहुत बड़ा नाम आता है। आज के समय में जिस क्षेत्र को हम बिहार के भागलपुर और मुंगेर के रूप में जानते हैं, उसे प्राचीन काल में 'अंग देश' कहा जाता था।

आज से लगभग पांच हजार साल पहले महाभारत काल में भगवान सूर्य और माता कुंती के पुत्र के रूप में कर्ण का जन्म हुआ था। सूर्यपुत्र होने की वजह से उनके भीतर बचपन से ही सूर्य के समान तेज और चमक थी। कर्ण प्रतिदिन सुबह के समय गंगा नदी के किनारे जाकर कमर तक पानी में खड़े होते थे और घंटों तक भगवान सूर्य की कठोर उपासना करते हुए उन्हें अर्घ्य अर्पित करते थे। कर्ण हस्तिनापुर के महाराज धृतराष्ट्र के सबसे बड़े पुत्र दुर्योधन के परम मित्र हुआ करते थे, और दुर्योधन ने ही अपनी मित्रता निभाते हुए कर्ण को अंग देश का राजा बनाया था।

बिहार के घर-घर में कैसे प्रसिद्ध हुई छठ पूजा

अंगराज बनने के बाद राजा कर्ण अपनी प्रजा की सुख, समृद्धि और कल्याण के लिए हर रोज पूरी निष्ठा से सूर्य देव की पूजा करते थे और सूर्य को अर्घ्य देने के बाद जरूरतमंद लोगों को दान दिया करते थे। इसी दानशीलता के कारण उन्हें 'दानवीर राजा' के रूप में जाना गया।

अपने राजा को इस तरह प्रतिदिन सूर्य देव की पूजा करते देख अंग देश की आम जनता भी उनसे बहुत अधिक प्रभावित हुई। धीरे-धीरे वहां के लोगों ने भी अपने जीवन में सुख और समृद्धि की कामना के साथ कार्तिक मास में सूर्य देव को अर्घ्य देना शुरू कर दिया। समय के साथ यह परंपरा आगे बढ़ती गई और देखते ही देखते बिहार के घर-घर में छठ महापर्व के रूप में प्रसिद्ध हो गई।

रामायण काल से भी जुड़ी है छठ की परंपरा

बिहार में छठ पर्व के प्रचलन और इतिहास के पीछे केवल महाभारत ही नहीं, बल्कि रामायण काल की भी एक बेहद प्रसिद्ध घटना जुड़ी हुई है। इस बात का ऐतिहासिक प्रमाण आज भी बिहार के मुंगेर जिले में साफ-साफ देखने को मिलता है।

रामायण काल में जब भगवान श्री राम लंका पर विजय प्राप्त करने के बाद माता सीता और लक्ष्मण के साथ वापस अयोध्या लौट रहे थे, तब वे रास्ते में मुद्गल ऋषि के आश्रम में रुके थे। यह आश्रम आज मुंगेर के कष्टहरनी घाट के पास गंगा नदी के बिल्कुल बीचों-बीच स्थित है, जिसे वर्तमान में 'सीता चरण मंदिर' के नाम से जाना जाता है। कथाओं के अनुसार, उसी दौरान कार्तिक शुक्ल षष्ठी के दिन माता सीता ने विधि-विधान से सूर्य देव की उपासना की थी।

छठ पर्व की विशेषता और प्रकृति से जुड़ाव

छठ पूजा दुनिया का एक ऐसा अनूठा पर्व माना जाता है जिसमें सीधे तौर पर प्रकृति की पूजा की जाती है। इस महापर्व में भगवान सूर्य के साथ-साथ छठी मैया की पूजा करने का भी विशेष विधान है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, छठी मैया को भगवान सूर्य की बहन और ब्रह्माजी की मानस पुत्री माना जाता है। ऐसा विश्वास है कि छठी मैया के आशीर्वाद से परिवार में हमेशा सुख-समृद्धि बनी रहती है और संतान को लंबी आयु की प्राप्ति होती है।

इसके अलावा, छठ पर्व ऋतु परिवर्तन का भी एक बहुत बड़ा प्रतीक है जिसका सीधा संबंध हमारी कृषि से जुड़ा हुआ है। इस समय खेतों में खरीफ फसल यानी धान आदि की कटाई पूरी हो जाती है और रबी की फसल यानी गेहूं की बुआई का समय होता है। इस अवसर पर किसान खरीफ की अच्छी पैदावार के लिए सूर्य देव को धन्यवाद देते हैं और आने वाली रबी फसल की बेहतरी के लिए प्रार्थना करते हैं। चूंकि बिहार शुरू से ही एक कृषि प्रधान राज्य रहा है, इसलिए कृषि में उन्नति और खुशहाली की कामना के लिए लोग सूर्य देव की आराधना करते हैं।