RCB को करारा झटका; पंजाब को मिली बड़ी राहत!

जैसे-जैसे आईपीएल 2025 का फाइनल मुकाबला करीब आता जा रहा है, वैसे-वैसे फैंस का उत्साह अपने चरम पर है। मंगलवार की रात अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) और पंजाब किंग्स (PBKS) के बीच खिताबी भिड़ंत होनी है। लेकिन इस बहुप्रतीक्षित मुकाबले से पहले RCB को एक बड़ी चिंता ने घेर लिया है। टीम के स्टार ओपनर फिल साल्ट सोमवार को अभ्यास सत्र में नजर नहीं आए, जिससे उनके फाइनल में खेलने को लेकर संशय गहरा गया है।

सोमवार को अहमदाबाद में आयोजित RCB के अंतिम प्रैक्टिस सेशन के दौरान फिल साल्ट की अनुपस्थिति ने क्रिकेट जगत में हलचल मचा दी। ESPNcricinfo की रिपोर्ट के मुताबिक, साल्ट इंग्लैंड लौट गए हैं जहां उनकी पत्नी मां बनने वाली हैं। ऐसे में उनका फाइनल मुकाबले में शामिल होना अब पूरी तरह अनिश्चित हो गया है। हालांकि, अभी तक RCB या बीसीसीआई की ओर से कोई आधिकारिक बयान जारी नहीं किया गया है।

फिल साल्ट ने इस सीजन में RCB के लिए शानदार प्रदर्शन किया है। उन्होंने 12 मैचों में 387 रन बनाए हैं, वो भी 175.90 की स्ट्राइक रेट से। उनके और विराट कोहली की ओपनिंग जोड़ी ने टीम को लगातार मजबूत शुरुआत दिलाई है। क्वालिफायर-1 में भी साल्ट ने पंजाब के खिलाफ तेज़ अर्धशतक लगाया था, जिससे टीम को जीत में अहम बढ़त मिली थी।

अगर साल्ट फाइनल से बाहर रहते हैं, तो RCB को अपने ओपनिंग कॉम्बिनेशन में बदलाव करना होगा, जो टीम की रणनीति पर बड़ा असर डाल सकता है।

RCB के हेड कोच एंडी फ्लावर आमतौर पर खिलाड़ियों की उपलब्धता पर आखिरी समय तक रहस्य बनाए रखते हैं। इससे विपक्षी टीम को अंतिम समय तक भ्रम में रखा जा सके। ऐसे में यह भी कयास लगाए जा रहे हैं कि साल्ट की गैरमौजूदगी सिर्फ एक रणनीतिक चाल हो सकती है। लेकिन फिलहाल स्थिति साफ नहीं है, और फैंस की निगाहें टॉस तक टिकी रहेंगी।

अगर साल्ट नहीं खेलते हैं, तो ओपनिंग की पूरी जिम्मेदारी विराट कोहली पर आ जाएगी। कोहली ने भी पूरे सीजन में अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन बड़े मुकाबलों का दबाव अलग होता है। ऐसे में टीम को उनकी अनुभव और संयम दोनों की जरूरत होगी।

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RCB के पास विकल्प के तौर पर अनुज रावत, महिपाल लोमरोर या फिन एलेन जैसे खिलाड़ी मौजूद हैं, लेकिन साल्ट जैसे विस्फोटक ओपनर की भरपाई करना आसान नहीं होगा।

RCB अब तक एक भी आईपीएल खिताब नहीं जीत पाई है। साल्ट की गैरमौजूदगी अगर सच साबित होती है, तो यह न सिर्फ उनकी बल्लेबाज़ी लाइन-अप को कमजोर करेगी, बल्कि विपक्षी पंजाब को मनोवैज्ञानिक बढ़त भी दे सकती है। अब सभी की निगाहें मंगलवार रात टॉस पर हैं, जहां साल्ट की प्लेइंग इलेवन में मौजूदगी या गैरमौजूदगी तय करेगी कि RCB का खिताबी सपना आगे बढ़ेगा या एक बार फिर अधूरा रह जाएगा।