पुराने टीवी धारावाहिक रामायण में भगवान राम के रूप में अरुण गोविल (बाएं), रामायणम् में राजा दशरथ के रूप में अरुण गोविल (मध्य) और भगवान राम के रूप में रणबीर कपूर (दाएं)।

दूरदर्शन के ऐतिहासिक और लोकप्रिय धारावाहिक 'रामायण' में भगवान श्रीराम का दिव्य किरदार निभाकर घर-घर में अमर होने वाले प्रसिद्ध अभिनेता अरुण गोविल एक बार फिर चर्चा में आ चुके हैं। 80 के दशक के उस पौराणिक सीरियल को देश-दुनिया में दर्शकों से जो अपार प्यार मिला था, उसकी यादें आज भी लोगों के दिलों में ताजा हैं। जब निर्देशक नितेश तिवारी ने करीब चार साल पहले अपनी महत्वाकांक्षी फिल्म 'रामायणम्' की घोषणा की थी, तब से ही इसकी तुलना उस दौर के क्लासिक शो से होना बिल्कुल तय माना जा रहा था। ऐसे में, पुराने और नए वर्जन के बीच एक बेहतरीन और भावनात्मक सेतु या लिंक बनाने के लिए मेकर्स ने अरुण गोविल को ही राजा दशरथ के रूप में कास्ट करने का एक स्मार्ट फैसला लिया। इस तरह, जो अभिनेता कभी खुद परवान चढ़े श्रीराम के रूप में पूजे जाते थे, वे अब बड़े पर्दे पर भगवान राम के पिता यानी राजा दशरथ की भूमिका में नजर आ रहे हैं।

शुरुआत में राजा दशरथ का किरदार नहीं निभाना चाहते थे अरुण गोविल

हालांकि, यह बात बहुत कम लोग जानते हैं कि अरुण गोविल शुरुआत में इस प्रतिष्ठित रोल को करने के लिए बिल्कुल भी तैयार नहीं थे। हाल ही में एक बातचीत के दौरान उन्होंने इस राज से पर्दा उठाया और खुलकर बात की। उन्होंने बताया कि अगर उन्हें यह महसूस होता कि यह फैसला सही नहीं है या उनके किरदार के साथ न्याय नहीं होगा, तो वे कभी भी इस प्रोजेक्ट के लिए हां नहीं कहते। सच तो यह है कि वे पहले इस भूमिका को बिल्कुल नहीं निभाना चाहते थे। लेकिन निर्देशक नितेश तिवारी इस बात पर पूरी तरह अड़े हुए थे कि वे ही इस किरदार को निभाएं, क्योंकि वे पुरानी 'रामायण' और इस नई 'रामायणम्' के बीच एक मजबूत और सीधा कनेक्शन स्थापित करना चाहते थे। नितेश तिवारी के लगातार जोर देने और जिद्द के बाद, अरुण गोविल ने इस प्रस्ताव पर करीब तीन महीने तक गहराई से विचार किया और आखिरकार अपनी रजामंदी दे दी।

दशरथ को कास्ट करना था सबसे मुश्किल काम

फिल्म निर्माण के दौरान आए अनुभवों को साझा करते हुए अरुण गोविल ने बताया कि स्थिति यहां तक पहुंच गई थी कि मेकर्स का यह मानना था कि फिल्म के लिए यश और रणबीर कपूर जैसे बड़े कलाकारों को साइन करना तो फिर भी काफी आसान काम था, लेकिन राजा दशरथ के किरदार के लिए सही अभिनेता को चुनना सबसे बड़ी चुनौती और बेहद मुश्किल काम साबित हुआ था। मेकर्स के इसी भारी आग्रह और उनके दृष्टिकोण को समझते हुए उन्होंने आखिरकार इस रोल के लिए हां कह दिया था। फिल्म में रणबीर कपूर भगवान राम की भूमिका निभा रहे हैं, जबकि अभिनेत्री साईं पल्लवी माता सीता के किरदार में हैं। इसके अलावा, अभिनेता यश इस फिल्म में रावण की भूमिका निभा रहे हैं और रवि दुबे लक्ष्मण के रूप में नजर आ रहे हैं। नमित मल्होत्रा के प्राइम फोकस स्टूडियोज के साथ-साथ DNEG और यश के मॉन्स्टर माइंड क्रिएशंस के बैनर तले इस बड़ी फिल्म को दो भागों में तैयार किया गया है। इसका पहला पार्ट हाल ही में 6 नवंबर को सिनेमाघरों में रिलीज कर दिया गया है, जबकि इसका दूसरा पार्ट वर्ष 2028 में रिलीज किया जाएगा।

रियल लाइफ में 46 साल के बेटे के पिता होने का अनुभव

भगवान राम के पिता के किरदार को पर्दे पर जीवंत करने के अपने निजी अनुभव के बारे में बात करते हुए अभिनेता ने कहा कि राजा दशरथ का यह किरदार उनके मन और मानस में राम की भूमिका निभाने के समय से ही बहुत गहराई से बसा हुआ था। जब वे अतीत में राम का किरदार निभा रहे थे, तब भी उन्हें दशरथ की भावनाएं बहुत सहज रूप से समझ आ जाती थीं। राम के मन की भावनाओं और आंतरिक स्थिति को अच्छी तरह महसूस करने के लिए उनके सामने पिता दशरथ की भावनाएं हमेशा मौजूद रहती थीं। इसके अलावा, अपनी वास्तविक जिंदगी यानी रियल लाइफ में 46 साल के बेटे के पिता होने के नाते, पितृत्व और एक पिता की वे तमाम भावनाएं उनके भीतर स्वाभाविक रूप से विकसित हो चुकी थीं, जिसने उन्हें इस किरदार को पर्दे पर उतारने में काफी मदद की।

आज भी लोगों के दिलों में जिंदा है राम का वही पुराना रूप

अपने आइकॉनिक किरदार के प्रभाव के बारे में बात करते हुए अरुण गोविल ने कहा कि शायद इसकी एक बड़ी वजह यह भी है कि भगवान राम के तौर पर उनकी वह पुरानी परफॉर्मेंस आज भी लोगों के दिलों और दिमाग में पूरी तरह जिंदा है। आज भी दर्शक किसी अन्य अभिनेता को उस रूप में देखना पसंद नहीं करते। उन्होंने आगे कहा कि नॉर्थ और सेंट्रल इंडिया में आज भी जब कहीं मेले और तमाशे लगते हैं और भगवान राम की तस्वीरें बिकती हैं, तो उन पर उन्हीं का चेहरा होता है। इसलिए उनके अपने नजरिए से, आज भी भगवान राम के तौर पर किसी अन्य अभिनेता की परफॉर्मेंस के बारे में कोई तुलना करना उन्हें पूरी तरह सही नहीं लगता। फिल्म को रिलीज के बाद से ही अच्छे रिव्यू मिले हैं और इसने शुरुआती पांच दिनों के भीतर ही भारत भर में ₹512.39 करोड़ का शानदार ग्रॉस कलेक्शन कर लिया है, जिससे यह भारतीय सिनेमा के इतिहास की सबसे बड़ी ओपनिंग फिल्मों में शुमार हो गई है। फिल्म में जहां एक तरफ रणबीर कपूर के राम रूप की जमकर तारीफ हो रही है, वहीं दूसरी तरफ दर्शकों ने अरुण गोविल के इस नए और परिपक्व रूप को भी बहुत सराहा है।