तस्वीर में पीली हाई-विजिबिलिटी जैकेट पहने एक पुलिस अधिकारी सड़क पर खड़ा नजर आ रहा है।   

ब्रिटेन में बच्चों के अपराधों को लेकर माता-पिता की जवाबदेही बढ़ाने की तैयारी की जा रही है। प्रस्तावित सुधारों के तहत बच्चे के अपराध के मामले में माता-पिता की सरकारी सहायता रोकी जा सकती है या उन्हें जेल की सजा तक का सामना करना पड़ सकता है। युवा न्याय मंत्री जेक रिचर्ड्स ने यह जानकारी Times अखबार को दी है।

जेक रिचर्ड्स ने कहा कि व्यवस्था में माता-पिता को इस बात के लिए आनुपातिक तरीके से जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए कि वे समुदायों को सुरक्षित रखने में अपनी भूमिका निभाएं। ये टिप्पणियां सरकार की ओर से मई में Parenting Orders को मजबूत और विस्तारित करने की योजना सामने रखे जाने के बाद आई हैं।

फिलहाल Parenting Orders के तहत माता-पिता या अभिभावकों को अपने बच्चे के व्यवहार से जुड़ी समस्याओं को दूर करने के लिए काउंसलिंग सत्र में शामिल होने के लिए बाध्य किया जा सकता है। आदेश का पालन नहीं करने पर जुर्माना भी लगाया जा सकता है। प्रस्तावित बदलावों के तहत इसके दायरे और प्रभाव को बढ़ाने की योजना है।

रिचर्ड्स ने कहा कि जेल की सजा केवल “सबसे गंभीर मामलों” में लागू होगी और इसका फैसला जज के विवेक पर निर्भर करेगा। उन्होंने प्रस्तावित बदलावों को “carrot-and-stick” यानी प्रोत्साहन और सख्ती के मिश्रित दृष्टिकोण का हिस्सा बताया। रिचर्ड्स ने Times से कहा कि Parenting Orders यह सुनिश्चित करने के लिए हैं कि माता-पिता युवा अपराधियों के व्यवहार में बदलाव लाने की प्रक्रिया में अधिक शामिल हों। उनके अनुसार इसमें सख्ती का पहलू भी होगा, जिसमें हिरासत या सरकारी सहायता में कटौती शामिल हो सकती है और अंतिम फैसला जज करेगा।

सरकार ने मई में जारी Youth Justice White Paper में Parenting Orders के इस्तेमाल को मजबूत करने की योजना रखी थी। दस्तावेज में कहा गया था कि अपराध करने वाले बच्चों के माता-पिता और अभिभावकों से अधिक सक्रिय भूमिका निभाने की अपेक्षा की जानी चाहिए और यदि वे जानबूझकर ऐसे आदेश का पालन नहीं करते हैं जिसे अदालत बच्चे के पुनर्वास या दोबारा अपराध रोकने के लिए महत्वपूर्ण मानती है, तो उनके लिए अधिक प्रभावी परिणाम होने चाहिए।

इन प्रस्तावों की आलोचना भी हुई है। आलोचकों का कहना है कि माता-पिता को स्वैच्छिक आधार पर व्यवस्था से जोड़ना सामान्य तौर पर अधिक प्रभावी रहता है। सरकार के White Paper की घोषणा के समय तत्कालीन न्याय सचिव डेविड लैमी ने कहा था कि Parenting Orders को मजबूत करने का मतलब उन माता-पिता और देखभाल करने वालों के लिए वास्तविक परिणाम होना है जो अपने बच्चों के व्यवहार को सुधारने के प्रयासों में जानबूझकर सहयोग नहीं करते।

लैमी ने उस समय BBC Breakfast से कहा था कि यदि कोई माता-पिता कठिनाई का सामना कर रहे हैं, तो जज हस्तक्षेप कर यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि युवा को जरूरी सहायता मिल रही हो और माता-पिता अपनी पूरी कोशिश कर रहे हों। उन्होंने यह भी कहा था कि माता-पिता को जेल भेजने की शक्ति का इस्तेमाल “बहुत, बहुत कम” किया जाएगा।

मौजूदा व्यवस्था में अदालतों को उस स्थिति में Parenting Order जारी करने पर विचार करना होता है, जब 16 वर्ष से कम उम्र के किसी बच्चे को अपराध के लिए दोषी ठहराया गया हो। 16 और 17 वर्ष के बच्चों के मामले में भी ऐसा आदेश तब विचाराधीन हो सकता है, जब अदालत को लगे कि इससे आगे होने वाले अपराधों को रोकने में मदद मिलेगी।

सरकारी आंकड़ों के अनुसार, आपराधिक अदालतों में Parenting Orders का इस्तेमाल हाल के वर्षों में काफी घटा है। 2009/10 में ऐसे 1,000 से अधिक आदेश जारी किए गए थे, जबकि 2022/23 में इनकी संख्या केवल 33 रह गई।

युवा न्याय व्यवस्था में ये सुधार Southport Inquiry की रिपोर्ट के Phase One के बाद सामने आए हैं। रिपोर्ट में कहा गया कि Southport हत्याकांड के दोषी के माता-पिता और विभिन्न एजेंसियों की “catastrophic” विफलताओं के कारण 2024 में हुई बच्चों की हत्याओं को रोकने के स्पष्ट अवसर गंवा दिए गए थे।

सरकार के व्यापक Youth Justice reform plans में कम उम्र में हस्तक्षेप, अधिक लक्षित सहायता और दोबारा अपराध की रोकथाम पर जोर दिया गया है। सरकार ने कहा है कि उसका उद्देश्य युवा अपराध को रोकना, अपराध के मूल कारणों से निपटना और समुदायों को सुरक्षित बनाना है।

प्रस्तावित Parenting Orders सुधारों के साथ माता-पिता की जिम्मेदारी और बच्चों के अपराध के बीच कानूनी जवाबदेही का दायरा बढ़ाने की दिशा में कदम उठाया जा रहा है। अब इसके तहत सरकारी सहायता में कटौती या गंभीर मामलों में जेल जैसी संभावित कार्रवाई का फैसला अदालतों के स्तर पर होने वाला है।